とにかく“人間臭い”高校サッカー選手権。ぽろっと本音を覗かせてくれる監督のコメントもこの大会ならではのものだ【コラム】
負ければ即敗退という過酷な戦い
［高校選手権・１回戦］龍谷富山（富山）０-０（５PK４） 那覇西（沖縄）／12月29日／味の素フィールド西が丘 【動画】全国高校サッカー選手権大会１回戦ダイジェスト 味の素フィールド西が丘には独特の緊張感が漂う。Jリーグでも日本代表戦にもないまさに“独特”のムードだ。 冬の高校選手権、選手たちにとっては待ちに待った舞台。とはいえ、負ければ即敗退という過酷な戦いでもある。天国か地獄か。わずか80分という時間の中で、そのどちらかを味わうわけだから、監督、選手たちの緊張感は半端ない。 当然ながら、ピッチ内では「これが全国大会？」というようなミスも出る。ただ、当然のことだと思う。プロでもない高校生なのだ。ミスがあって当たり前だし、それが高校サッカーの醍醐味だと個人的には感じている。 ミスがあってのサッカーだし、高校サッカー選手権の試合はとにかく“人間臭い”。そんなことを考えながら観戦していた龍谷富山と那覇西の一戦、PK戦で２回戦に駒を進めたのは龍谷富山だった。前半から攻め込まれながらもどうにか耐え凌いで掴んだ２回戦への切符だった。 プレッシャーに呑み込まれてしまったのか、那覇西は県予選で見せつけたような攻撃力を発揮できなかった。実際、那覇西の運天直樹監督は「いつもよりは緊張していて、少し前へ前へと言うのはあったと思います。この初戦に勝っていれば、２回戦以降はもっとリラックスしてできたかもしれません」と話している。 選手権特有の重圧をやはり感じていたのか。そうしたニュアンスの質問を運天監督にすると、以下の答が返ってきた。 「そうでしょうね。僕としても選手としてもこうした舞台は経験していないので、緊張しているのかな、どうかなと自問自答したなかで、やはり緊張していたんでしょうね」 ぽろっと本音を覗かせてくれる監督の人間臭いコメントも、選手権ならではのものである。 取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
