吉川尚輝に強力なライバル出現 「攻守で即戦力」と巨人新戦力に高評価が
熾烈なレギュラー争い
今年の巨人は、各ポジションで熾烈なレギュラー争いが繰り広げられている。 左翼は実績十分の丸佳浩と若手成長株の秋広優人が競い合う。中堅は浅野翔吾、ドラフト3位の佐々木俊輔、松原聖弥、岡田悠希、萩尾匡也、オコエ瑠偉と最激戦区に。外野だけでない。内野で唯一レギュラーが確定していないのが二塁だ。吉川尚輝が最有力であることは間違いない。昨年は二塁で131試合に先発出場。レギュラーが長年固定できなかったポジションで、130試合以上は2004年の仁志敏久が記録した137試合以来の快挙だった。俊足を生かした広い守備範囲に加え、球際に強い。好守で再三チームを救ってきた貢献度は高い。 【選手データ】泉口友汰 プロフィール・寸評 攻守で野球センスが光る選手だが、今年から就任した阿部慎之助監督がレギュラーを確約しなかったのは、さらなる奮起を促す意味合いが強いだろう。昨年は2年連続規定打席に到達したが、打率.256、7本塁打、36打点は物足りない。打撃フォームで試行錯誤し、好調な期間を持続できなかった。4盗塁と前年の16盗塁から大きく減らし、併殺打は前年の倍の12だった。
攻守で即戦力になりうる存在
吉川を脅かす選手が現れるか。ライバルの存在が大きな刺激になる。その可能性を秘めた新戦力がドラフト4位の泉口友汰だ。大阪桐蔭高、青学大、NTT西日本とアマチュアの王道を歩み、「社会人No.1遊撃手」と評されていた。春季キャンプは一軍スタートに。他球団のスコアラーはこう評する。 「守備がうまいのは分かっていたが、実際に見ると想像以上にスイングが力強い。ツボに入ったら長打を放つ怖さがある。プレースタイルが門脇と重なるよね。遊撃のバックアップだけど、二塁もこなせるでしょう。攻守で即戦力になりうる」 同じ遊撃で門脇誠とノックを受ける姿を見ると、守備の安定感は遜色ない。ドラフト4位で入団という共通点を持ち、門脇が着けていた背番号「35」を泉口が今年から引き継いだ。1学年下の門脇がプロで飛躍した姿は良きお手本になるだろう。新人の昨年は守備能力の高さを評価されて春先から三塁、遊撃、二塁とさまざまなポジションでスタメン出場。チームに求められる役割をこなし、打撃も7月以降に上昇気流に乗った。シーズン終盤には遊撃の定位置をつかみ、126試合出場で打率.263、3本塁打、21打点をマーク。11盗塁と機動力も大きな武器になった。
