【ハイライト動画あり】進化中のコベルコ神戸スティーラーズ、難敵の三菱重工相模原ダイナボアーズに快勝
「NTTジャパンラグビー リーグワン2023-24」のディビジョン1は後半戦に入り、今週末の3月9日(土)10日(日)に第9節が開催。10日(日)、神奈川県・相模原ギオンスタジアムでは、8位の三菱重工相模原ダイナボアーズが、4位のコベルコ神戸スティーラーズを迎えた。
ディビジョン1で2シーズン目となったダイナボアーズは、開幕から2連勝と好スタートを切ったが、その後は善戦するものの4連敗。だが、クロスボーダーラグビーで中断後の2月に入り、静岡ブルーレヴズに53-45と勝利。第8節では、昨季の王者クボタスピアーズ船橋・東京ベイに、34-28と逆転勝ちして2連勝を飾った。
プレーオフへの望みをつなぐため、グレン・ディレーニHC(ヘッドコーチ)は、スピアーズ戦から、BK(バックス)1名の先発を変更にとどめた。FW(フォワード)は、FL(フランカー)吉田杏と副将の鶴谷昌隆、NO8(ナンバーエイト)ジャクソン・ヘモポのバックローなど前節と同じメンバーが先発。
BKは、キャプテンのSH(スクラムハーフ)岩村昂太とイングランド出身のSO(スタンドオフ)ジェームス・グレイソンが引き続きハーフ団として先発。WTB(ウイング)は新人の小泉怜史(早稲田大学出身)が、FB(フルバック)へ移動し、11番にはタウモハパイ ホネティが入り、前節に2トライを挙げたベン・ポルトリッジが14番に入った。
一方、こちらも開幕戦から2連勝を飾ったが、その後に3連敗を喫したスティーラーズ。だが、先週はトヨタヴェルブリッツに、57-22と快勝するなど、3連勝でプレーオフ進出圏内の4位に浮上した。
デイブ・レニーHCは、日本代表PR(プロップ)具智元、キャプテンでニュージーランド代表109キャップのLO(ロック)ブロディ・レタリック、前節4トライを挙げてPOM(プレイヤー・オブ・ザ・マッチ)を受賞したオールブラックスのFLアーディ・サベア、ベテランのSH日和佐篤、得点ランキングトップに立つSOブリン・ガットランドらと、ヴェルブリッツ戦と全く同じ先発メンバーで臨んだ。