小久保玲央ブライアン

　男子のパリ五輪アジア最終予選を兼ねたＵ―２３（２３歳以下）アジア杯が１５日からカタールで開幕する。スポーツ報知では、８大会連続五輪出場を目指す「大岩ジャパン」の各ポジションのキーマンを４回にわたり紹介。第１回はＧＫ小久保玲央ブライアン（２３）＝ベンフィカ＝。 　ＧＫ唯一の海外組として、小久保が日本のゴールマウスを守る。Ａ代表に定着したＧＫ鈴木彩艶（シントトロイデン）が国際Ａマッチデー期間外で招集できない中、ナイジェリア人の父、日本人の母を持ち「セービングや守備範囲の広さが長所」という身長１９３センチの守護神に期待がかかる。 　３月２５日のウクライナ戦では先発フル出場で２―０の完封勝利に貢献。チームを支えるのはもちろん、ムードメーカーでも必要不可欠だ。移動のバス内では自ら選んだ曲を流し、宿舎では１０人近くが参加できる心理ゲーム「人狼ゲーム」を主催。「（大岩）監督にも『盛り上げて』と言われる。まとまっていけるように」と早生まれの最年長として、和をもたらしている。 　最終予選に燃える思いがある。柏Ｕ―１８に在籍していた１８年１月、カタールで開催されたアルカス国際杯に参加。ベンフィカ戦で好セーブを連発すると、相手ＧＫコーチの目に留まり、ポルトガルリーグで最多優勝を誇る名門からオファーを受けた。柏のトップ昇格の話もあったが「上がっても、ちょっとぬるま湯状態になってしまうかなと」と高卒即海外を決断した。 　リーグ戦出場はないが、欧州ＣＬではベンチ入りするなど経験を積んでいる。６年の時を経て、今度は８大会連続五輪出場をかけた戦いが始まる。「あの時もカタールだったので、なんかドラマチック。五輪は夢の舞台。全員で勝っていきたい」。世界への扉が開いた場所で、再び輝きを放つ。（後藤　亮太） 　◆小久保玲央ブライアン（こくぼ・れお・ぶらいあん）２００１年１月２３日、千葉県生まれ。２３歳。柏エフォートＦＣ、柏Ｕ―１５、同１８を経て、１９年１月にポルトガルの名門ベンフィカへ入団。Ｕ―１６から世代別日本代表に選ばれている。１９３センチ、７８キロ。右利き。 　野沢も山田も１９０センチ超ズラリ　〇…ＧＫは小久保に加え、Ａ代表のアジア杯（１～２月）を経験した野沢大志ブランドン（ＦＣ東京）と、２３年の杭州アジア大会以来のメンバー入りとなった山田大樹（鹿島）の３人で戦う。アジアの戦いではロングボールやフィジカル勝負を仕掛けてくるチームも多く、小久保と同じ身長１９３センチの野沢、１９０センチの山田と大型ＧＫぞろいはゴール前の守備では心強い。野沢は「どれだけ体を張って守備を固めていけるかは大事」と意気込み十分だ。