真価を生かす道を海外に求めた小野寺賢人

独立リーグの中には、誰が見ても図抜けた実力を持ち、優れた成績を残しながらドラフト指名されない選手がいる。その真価を生かす道を海外に求める選手もいる。この数年間ルートインBCリーグで活躍し、南北のエースと称された好投手二人が、奇しくも同時に海を渡る。 小野寺賢人（BC埼玉→台鋼ホークス）と、鈴木駿輔（BC福島→BC信濃→楽天モンキーズ）だ。 台湾プロ野球（CPBL）への挑戦では、昨年もヤクルトスワローズなどで活躍した由規がBC埼玉から楽天モンキーズに入団した。だが外国人枠が少なく、一軍では1試合のみ登板、契約を更新出来ずに2ヶ月で帰国した。 NPBを経験していない独立リーガーの助っ人契約は珍しいが、NPBを経ていないからこそ、彼らは「今」能力のピークにある。実力を発揮すれば活躍出来る可能性は大いにある。

「ミスターコントロール」小野寺賢人

抜群の安定感でBC埼玉のリーグ優勝に貢献した小野寺賢人

CPBLは2023年に5球団がリーグ戦を戦い、6球団目の台鋼ホークスが二軍に参入していた。2024年から一軍に参入するそのホークスに、助っ人外国人として年間契約を得たのが小野寺賢人だ。今年26歳になる小野寺はBC埼玉の絶対的エースだったが、かつてエースだったことはない。 「星槎道都大2年の時は、リリーフで出て、四球・四球・ホームランみたいな状態でした。3年で先発して1回5失点KOという試合があって、そこからはもう何をやってもだめ。地獄みたいな時間でした」 地道にキャッチボールから修正し、結果的に無駄無く、力をまっすぐ伝えられるフォームに辿り着いた。大卒後社会人野球を志したが叶わず、クラブチームのTRANSYSを選んだ。一日8時間勤務をこなしつつ野球をするという環境から、野球に集中しようと独立リーグの扉を叩く。 BC埼玉武蔵ヒートベアーズに入団した2021年は中継ぎをしていたが、翌年にはローテーションの柱に。コントロール抜群で試合を作る能力が高く、完投も可能な投手。2年目には防御率1.65で最優秀防御率のタイトルを獲得した。K/BBは14.6という驚異的な数字だった。