大勝を飾ったリヴァプール [写真]=Getty Images

　プレミアリーグ第19節が29日に行われ、ウェストハムとリヴァプールが対戦した。 　ここまで17試合（1試合未消化）を消化したリーグ戦で13勝3分1敗を記録し、勝ち点「42」の首位に立つリヴァプール。アルネ・スロット新監督の下で驚異的なパフォーマンスを披露する同クラブは、直近の公式戦22試合無敗と無類の強さを見せている。プレミアリーグ3連勝を目指して激突するのは、勝ち点「23」の13位ウェストハム。リヴァプールに所属する日本代表MF遠藤航は、ベンチから出場のチャンスをうかがう。 　試合は、開始早々の6分にリヴァプールが決定機を作る。最終ラインからビルドアップし、アレクシス・マック・アリスターが左に展開。コーディ・ガクポがカットインしながらボックス内にラストパスを出す。走り込んできたモハメド・サラーがダイレクトでシュートを放つが、GKアルフォンス・アレオラが至近距離からの一撃をストップ。好調を維持する“サラー対策”のため、アーロン・ワン・ビサカを左サイドバックに配置したウェストハムだったが、立ち上がりからチャンスを演出されてしまった。 　完全にリズムを掌握したアウェイチームは、23分にカウンターからルイス・ディアスが右足を一振り。流れるような攻撃でウェストハムを脅かしたものの、すでにこのゲームで数本のビッグセーブを見せているGKアレオラの好守に防がれた。 　そんななか、30分にリヴァプールがスコアを動かす。ポゼッションで相手を押し込み、トレント・アレクサンダー・アーノルドがピッチ中央にドリブル。降りてきたL・ディアスに預けると、ペナルティエリア手前で前線の味方に縦パスを出す。ボールは相手選手に当たってディフレクトし、ワンツーのような形で再度L・ディアスのもとへ。右足で確実にゴールへ決め切り、リヴァプールが先制に成功した。 　ゲームを優勢に進めるリヴァプールだったが、36分にアクシデントが発生してしまう。センターバックで先発したジョー・ゴメスがハムストリングを負傷。ピッチに座り込みプレー続行が不可能に。スロット監督は代わりにジャレル・クアンサーを投入し、プランの変更を余儀なくされた。 　一方のウェストハムも直後の38分に決定機を創出。モハメド・クドゥスがボックス手前からシュートを放つが、惜しくもボールは右ポストに嫌われる。すると、直後の40分にリヴァプールが追加点をマーク。センターサークルでパスを受けたマック・アリスターがワンタッチでフィードを供給。右サイドを抜け出したL・ディアスがサラーに繋ぐと、エリア内での華麗なターンでマーカーを突破する。最後はこぼれ球をコーディ・ガクポが押し込み、リヴァプールがリードを広げた。 　さらに44分、相手陣内でのボール奪取からリヴァプールのショートカウンターが炸裂。連動したプレスで刈り取ったマック・アリスターがカーティス・ジョーンズに繋ぎ、ボックス右で待つサラーへとパスを散らす。トラップから冷静に左足を振ると、グラウンダーのシュートはゴール右下に一直線。ニアを射抜いてチームの3点目を挙げた。 　後半もリヴァプールの勢いは止まらない。54分に左サイド深くでスローインを獲得し、同サイドでのパス交換で守備ブロックの打開を試みる。ライアン・フラーフェンベルフを経由して中央のA・アーノルドにボールがわたり、思い切りよく右足を一閃。強烈なミドルシュートはマックス・キルマンに当たりながらネットを揺らした。 　57分には遠藤が交代でピッチに送られる。順調にゲームへと入った遠藤は、アンカーとしてチームのビルドアップに積極参加。今季のリーグ戦で最長の出場時間を与えられた日本代表MFは、中盤の一角として安定したプレーを披露する。84分にはサラーのラストパスをディオゴ・ジョッタが沈めて5点目を獲得。結局、そのまま試合は5－0で終了し、リヴァプールが大勝を収めた。次節、ウェストハムは来年1月4日にアウェイでマンチェスター・シティと対戦。リヴァプールはその翌日にホームでマンチェスター・ユナイテッドと対戦する。 【スコア】 ウェストハム　0－5　リヴァプール 【得点者】 0－1　30分　ルイス・ディアス（リヴァプール） 0－2　40分　コーディ・ガクポ（リヴァプール） 0－3　44分　モハメド・サラー（リヴァプール） 0－4　54分　トレント・アレクサンダー・アーノルド（リヴァプール） 0－5　84分　ディオゴ・ジョッタ（リヴァプール）