アンナ・サワイ

　真田広之がプロデュースしたドラマ「SHOGUN 将軍」が、米テレビ界で最高の栄誉たるエミー賞の18冠を達成し、注目されている。とりわけ、主演女優賞に輝いた日本人女優アンナ・サワイ（32）がブレイク。知られざる“世界的スター”の原点を、恩師が語った。 【レア写真】「当時から凜としていた」　中学生の頃のアンナ・サワイ 　***

「SHOGUN 将軍」は戦国時代、武将の権力争いにイギリス人の船乗りが巻き込まれていく物語。アンナは明智光秀の娘・細川ガラシャをモデルにしたキリシタンの女傑を演じた。試写会後の会見で“本気でやり過ぎて、途中でなぎなたが半分に折れてしまった”“家に帰ったら歯がちょっと欠けていた”と明かしたほどの熱演も見所だ。

「子どもとは思えないほど落ち着いていた」

　彼女の生まれはニュージーランド。日本人の両親とともに香港、フィリピンに移り住んだ後、10歳から日本で暮らし始めた。 　転機が訪れたのは2004年。歌手志望だった小学6年生の彼女は、ミュージカル「アニー」のオーディションを受けることに。応募者1万人の中から見事に主役の座を射止め、華々しい芸能界デビューを飾った。 「昔からアンナがすごいのは知っていましたが、世界がようやく気付きましたね」 　こう感慨深げに語るのは、「アニー」の振り付けを担当したボビー吉野氏（65）。これまで田原俊彦や少年隊、光GENJIなどの振り付けも手がけてきた、斯界の重鎮である。 「当時から凜としていて、子どもとは思えないほど落ち着いていました。松田聖子、小泉今日子、中山美穂なども若い頃から見てきましたが、彼女たちとはまた違うオーラがありました」

「質問してきたのは十数年で彼女だけ」

　抜きんでたキャラクターは、リハーサル時から発揮されていたという。 「みんなで台本を読んでいたときに、演出家が“何か質問はありますか”と尋ねました。するとアンナはすぐに手を挙げて、演技に関してとても具体的な質問をしたのです。私は十数年にわたって『アニー』に関わってきましたが、質問したのは彼女ただ一人ですよ」（同） 　インタビューで〈ステレオタイプを助長するような役は避ける〉など、ハッキリとした物言いをする今の彼女の片鱗がうかがえる。さらに、 「あるキャストの後ろ姿が意図せず客席から見えてしまう場面がありました。演出家含め、みんなで改善しようといろいろ考えていたら、アンナは自分から立ち位置を変えて問題を解決したのです。共演していた岩崎良美さんも、しきりに“アンナちゃんは天才”と言っていました」（同）