ゾラが活躍した時代から約20年が経過……

ニューカッスル戦でも決勝ゴールを決めたパルマー　photo/Getty Images

コール・パルマーの意外な発言が話題を呼んでいる。 昨シーズン、チェルシーに移籍しブレイクしたパルマー。今シーズンも開幕から活躍し続け、リーグ戦では9試合に出場し、7ゴール5アシストを記録している。22歳の彼は、若者には珍しく、飾らない性格と浮ついたところのない謙虚な発言が特徴的だが、前節ニューカッスル戦後のインタビューでも彼らしさが垣間見える一幕があった。 ［動画］チェルシーvsニューカッスル　ハイライト と言うのは、彼の活躍は度々、チェルシーのレジェンド、ジャンフランコ・ゾラと比較されることがあるが、この日も記者からそのことについて聞かれると、「FIFAのゲームでしか、ゾラについてはあまり知らない」と答えたのだ。 パルマーは続けて「彼がFIFAの象徴的存在であることは知っているので、きっと優秀だったに違いない。正直に言うと、私は彼のプレイをあまり観ていなかった。みんなが彼は素晴らしい選手だったと言っているから、ありがとう」と付け加えた。 確かに世代的にゾラを知らないことは十分にあり得る。ただお節介なのは承知だが、もし今後、彼がゾラのプレイを見ることがあれば、その創造性溢れるプレイは彼に何かしらインスピレーションを与えるに違いない。パルマーは、シュートもドリブルもパスも技術が高い上に、その瞬間瞬間でベストなプレイを選択できる賢さも持つ。今でも十分なほどの素質を持っているが、そこにファンタジスタのような要素が加われば、もっと魅力的な選手へと進化するかもしれない。