栗東ＣＷで追われるリバティアイランド

◇２３日　「第１７０回天皇賞・秋」（Ｇ１・２７日・東京・芝２０００メートル）追い切り 　メンバー中で唯一の牝馬だが、牡馬顔負けの絶好アクション。三冠牝馬リバティアイランドが、単走馬なりながら、弾丸のような迫力と勢いをまとって、栗東ＣＷを豪快に駆け抜けた。全体こそ６Ｆ８５秒５と軽めだが、ラスト１Ｆは１１秒３の好タイム。７カ月ぶりだが、緩慢さは全く感じさせなかった。 　「先週、（川田）ジョッキーに感触を確かめてもらったので今回は調整程度でしたが、体もしっかりしてきて、走りにも重厚感が出て、一つ、二つ成長している」と、中内田師は一段とたくましさが増したことを強調する。ドバイシーマクラシック３着後、右前脚の種子骨靱帯（じんたい）に軽度の炎症が確認されたため、しっかりと休養を取って体を緩めた。回復してからは時間を掛けて調整してきたが、休養した効果で馬体がさらに成長。まさに、けがの功名と言っていい。 　頼れる主戦の川田も無事に今週復帰する。先週土曜・東京３Ｒのゴール後に落馬負傷したが、共同会見に出席して「こうして会見に出られるほどですから、大丈夫です」と笑みを交えながら、心配無用をアピールした。最終リハはしっかりと自分の目で確認。「とてもいい雰囲気で馬場に入っていきましたし、その後のリズムもとても良かった。直線もいい雰囲気でしたし、見た目的に、いい状態だと感じました」と合格点を与えた。 　昨年の秋華賞を勝って以降、形の上では２連敗だが、ジャパンＣは怪物イクイノックスの２着、ドバイも初海外で３着なら、評価を落とすようなレース内容ではない。「ここで素晴らしい走りを皆さんにお届けできればと思って、準備してきている。当日、彼女を全力で応援して頂ければ」とファンの後押しを呼び掛けた川田。アーモンドアイ以来の牝馬Ｖを成し遂げ、現役最強を証明してみせる。