2010年の天谷宗一郎氏はOP戦絶好調も…7月まで打率1割台と苦しんだ

広島時代の天谷宗一郎氏【写真提供：産経新聞社】

　流れが変わった。元広島外野手の天谷宗一郎氏（野球評論家）はプロ9年目の2010年、オープン戦で絶好調だった。就任1年目の野村謙二郎監督の期待も大きく、開幕戦（3月26日、中日戦、ナゴヤドーム）は「3番・中堅」で起用されたが、シーズンに入ると一転して打棒が湿った。「オープン戦の最後の方で左ピッチャーの1球にもう……」。加えて助っ人からのひと言も気になってしまったという。 【画像】元広島外野手の妻が大開脚で大胆ポーズ「きれいすぎ」 　2010年について天谷氏は「オープン戦で（打率.396と）ゴリゴリに打っていた時ですよね」と振り返った。まさに絶好調だったが、開幕してからは思うような結果を残せなくなった。バットの調子は低空飛行が続き、7月終了時点で打率.190と苦しんだ。「オープン戦の最後の方で、ピッチャーは誰だったか忘れましたが、左ピッチャーでインサイドにシュートが来たんですよ。その1球がもう……。それまでは、ある程度イメージ通りにバットが出ていたんですけどね」。 　その1球で打撃に狂いが生じたという。「インサイドのシュートをガチャッと打った時に、あれっ、どうやって打てばいいんだって思ったんです」。この“異変”を内田順三打撃統括コーチがいち早く察知。「ベンチに帰ったら内田さんが、バタバタって来て『今のインサイドのボール、忘れろよ』って言われた。見抜いていたんですよ。僕がそこに引っ張られるのを」と天谷氏は話したが、そのボールを忘れることはできなかった。 「そこから、あのボールばかり気になって……。必然的にインサイドが気になるんで、それでおかしくなった感じでしたね」。さらに気になったのが、広島助っ人ジャスティン・ヒューバー内野手のひと言だ。「あの年のオープン戦、僕は髪の毛をライオンみたいにしていたんですよ。茶髪のロン毛とまでは言わないけどボッサボサの。で、インサイドのシュートの件もあったし、心機一転で開幕と同時に切ったんです。そしたらヒューバーに『何で切ったんだ』と言われて……」。 　それだけではない。「外国人って髪形とかでゲン担ぐじゃないですか。その時、ヒューバーに『お前、打てなくなるぞ！』みたいなこともひと言、言われたんですよ。『そんなこと言うなよ』って思いながら、それが気になりはじめちゃって。ちょっとオカルト的な感じですけどね」。本当に調子も落ちたから、なおさら、引っかかったようだ。しかも悪いことは重なる。4月10日の横浜戦（横浜）で「右肩が抜けた。ホームで（横浜捕手の）橋本将さんと交錯して……」という。