生成AIブームの中で独り勝ちするエヌビディア、追いすがる「日の丸半導体」
「日本が重要な生産拠点」
TSMCは日本以外では、米国アリゾナに3ナノの半導体工場を建設する計画を立てている。当初は24年に稼働させる計画だったが、技術者が集まらないなどの理由で建設が大幅に遅れている。このほかドイツにも建設を計画しており、TSMCとしては世界の主要ユーザーがいる日米欧のそれぞれ製造拠点を置いて、「台湾有事」をも想定してリスク分散を図る狙いがある。また27～28年までにいまの最先端の半導体よりさらに微細な1.4ナノの半導体を量産する計画を持っている。 現状では、1.4ナノの量産は台湾で製造されるとみられているが、今回日本で建設された工場が計画通りにオープンしたこと、日本政府から多額の補助金が得られたことなどから、杉山氏によると「TSMCの劉徳音（マーク・リュウ）会長は日本を重要な生産拠点として高く評価している」と言われ、今後の半導体マーケット、熊本工場の稼働の状況によっては、1.4ナノの量産を日本で行う可能性もあるとみられている。
「レガシー」から「最先端」へ
もう一つ、2025年の稼働に向けて急ピッチで北海道・札幌に建設が進められている半導体工場がラピダスだ。この会社には、トヨタ、ソフトバンク、ソニーグループなど8社が73億円を出資、日本政府も3000億円を助成するなど、官民一体の「日の丸半導体」プロジェクト。27年末には最先端の2ナノのロジック半導体を量産すると発表している。現在は、採用された技術者が米国のIBMに派遣されて研修を受けている。 このあと、オランダのASMLから提供される最新鋭の露光装置を使って2ナノ半導体の量産する計画になっている。ASMLは今年末に札幌に技術支援拠点を設置するとしており、欧米の先進技術の支援もあって、ラピダスは先端半導体の量産を急ごうとしている。しかし杉山氏は「今の日本では40ナノしか製造できていない。いきなり2ナノを量産するのは、野球の世界で言えばメジャーリーグに挑戦するようなもの」と指摘、大きな技術ギャップを克服できるかどうか課題である。 2ナノクラスの最先端半導体は、TSMCが来年から量産を開始、サムスンも25年から、インテルも26年からスタートさせたいとしており、ラピダスの量産時期は、これらのメーカーと比べると2年程度遅れる。 課題は、量産されるタイミングで使ってくれるユーザーがいるかどうかだ。ラピダスが量産する半導体は、IBMのスーパーコンピュータなどで使われることになっているが、これだけでは足りない。果たして十分な顧客を確保できるかどうかもポイントになる。
