契約更改を終え、取材に応じる森下（撮影・飯室逸平）

　阪神・森下翔太外野手（２４）が西宮市内の球団事務所で２６日、契約更改交渉を行い、４０００万増の７８００万円でサインした。（金額は推定） 　プロ２年目の今季は２軍落ちも経験したが、１２９試合で打率・２７５、１６本塁打、７３打点を記録。１１月に行われた「プレミア１２」では日本打表の４番を務め、準優勝に貢献した。 　「球団側からも評価してもらいました」と話し、「自分の中でも３年目まで結果残さないと、１軍定着できないと思っているので。来シーズン、３年目なのですごく楽しみ」と笑顔を見せた。 　今季については「ファームに落ちてしまったり、前半戦悪くて後半戦いいみたいな、そういう波のあるシーズンになってしまった」と課題を明かし、来季はスタートダッシュを決めることを意気込んだ。 　続けて、「キャリアハイを絶対目指すのは当たり前の基準として。で、一番残せるとなったら打率。ここはいいバッターの特徴でもあると思うので。それにプラスしてホームラン、打点がついてきてくれれば、キャリアハイは確実になると思う」と宣言。「必ずリーグ優勝、そして日本一になれるように頑張るのと、個人的にもタイトルを目指して頑張りたい」と力を込めた。