現在イギリスで「Plastic fan（プラスチック・ファン）」という言葉が改めて注目を浴びているという（写真＝AP/アフロ）

貧困化が進んでいるイギリス国内のフットボールファンにとって、プレミアリーグのチケット代の高騰は死活問題だ。そのような問題が顕在化するなかで、「Plastic fan（プラスチック・ファン）」という言葉が改めて注目を浴びているという。イングランドフットボールを愛する思いは同じはず。ローカルのファンとグローバルのファンの間に生まれる溝は埋めることができるのだろうか？ （文＝内藤秀明、写真＝AP/アフロ）

ローカルのファンとグローバルのファンの間で起こっている問題

イギリスのフットボールファンが、現地に訪れる海外からのサポーターたちを、“Plastic fan（プラスチック・ファン）”と呼ぶことがあるという。プラスチックとは、日本語の意味で知っている通り、合成樹脂の意味を指す場合もあるが、今回の場合はスラングで使われる“偽物”というニュアンスのほうが正しいかもしれない。 筆者自身、イングランドフットボールが好きで、マンチェスター・ユナイテッドファンだ。だからこそ、同じリーグや、クラブを愛する仲間と思いたい人たちから、このようなニュアンスで呼ばれることは非常に悲しいし、寂しいというのが率直な気持ちだ。 しかもこの排他的にも思える言葉を使うのが、一部の酔っ払った差別主義者だけというわけではないのだから、問題は深刻だ。 ただ筆者としては、現地のファンを敵扱いして分断を煽りたいわけではない。もちろん問題というのはほとんど何事においても、どちらにも非があるものだ。 円安の壁こそあるものの、コロナ禍による海外渡航規制もなくなり、現地観戦することが増えた。そんな今だからこそ改めてローカルのファンと、グローバルのファン同士で起こっている問題について知ってもらいたい。往々にして問題は、認識齟齬（そご）や相互不理解から起こるものなのだから。

“プラスチック・ファン”という言葉がなぜフォーカスされたのか

この呼び名は以前からあったものだろうが、注目を浴びたきっかけは、今年3月におこなわれたトッテナムでの記者会見だ。 シーズンチケットが6％値上げされた件について、現地の記者がアンジェ・ポステコグルー監督に尋ねる中で、「観光客や“プラスチック・ファン”と呼ばれる、最も高いお金を払ってでも観戦に来ようとするファンを集めることを優先しているのか」と問いただしたのだ。 これに対してフットボール不毛の地と揶揄されることもあるオーストラリア出身の監督は「厳しい意見だね。なぜかというと、私もおそらく“プラスチック”であり、“ツアリスティー(観光客的)”だからだ。世界の真逆からきたが、本当にフットボールに夢中だ。もしプレミアリーグを見ることができるなら、他に何もいらない」と返答。 続けて「もしかしたら、彼らがサポートし始めたのはここ2年くらいかもしれない。わからない。でも、だからといって、彼らが何者であるかということを否定することにはならないと思う。世界の反対側に住んでいるからといって、プラスチックや観光客というレッテルを貼るのはフェアではない。このサッカークラブには世界中にサポーターがいるし、イギリス中にもサポーターがいる。わざわざ地球の裏側まで来てくれるファンを（プラスチック・ファンと呼ぶのは）本当に失礼だ。彼らがどれだけサッカークラブに情熱を注いでいるのか、あなたにはわからない」と反論した。 正直に言うと、“プラスチック”の一員である筆者としては、このコメントに救われる思いがした。ポステコグルーの戦術家としての一面は好みや賛否両論もあるのだろうが、アドリブでこのコメントが出てくるスピーチ力やカリスマ性はやはり、プレミアリーグのトップクラブのマネージャーに相応しい格を持っている。英国人風に言うならば「Class(気品がある)」と言うべきか。 ただし問題はここからだ。「グローバルとローカルファン、みんな同じサッカーファンなので仲良くしようよ」と言うは易しだ。このシチュエーションで、トッテナムの監督が威厳たっぷりにこの意見を表明したこと自体に意味はあるが、問題はそう簡単ではない。