次々とコーチを替えるラドゥカヌ（右）だが、それは本意ではないと語る。ひとまずは旧知のカバディ氏（左）に師事しつつ、新たに中村豊トレーナーも招聘した。(C)Getty Images

　予選から全てストレート勝ちを収めて四大大会初優勝を果たした2021年の全米オープン以降、ツアータイトルから遠ざかっている女子テニス元世界ランク10位のエマ・ラドゥカヌ（イギリス／現57位／22歳）。彼女は思うような結果を出せていないことに加え、度重なるコーチ交代でも批判の的となってきた。 【画像】シャラポワや大坂なおみの元トレーナーである中村豊氏がラドゥカヌのサポート開始を報告 　当時18歳にして初の四大大会ベスト16入りした21年のウインブルドン終了後、ラドゥカヌは同郷のナイジェル・シアーズ氏とのコーチ契約を終了。全米優勝を支えたアンドリュー・リチャードソン氏との短期契約も更新せず、女子元世界４位のジョアナ・コンタ（引退）を指導したエステバン・カリール氏ともトライアルを経てすぐさま関係を解消した。 　その後も元１位のアンジェリーク・ケルバー（ドイツ）を16年全豪と全米で優勝に導いたトーベン・ベルツ氏、元２位のアネット・コンタベイト（エストニア／引退）を指南したドミトリー・テュルスノフ氏を招聘したものの、いずれも短期間でパートナーシップを解消。直後にチームに迎え入れたドイツ人指導者のセバスチャン・ザック氏とも袂を分かち、現在は英国ローンテニス協会（LTA）ナショナルアカデミーの元コーチでジュニア時代に師事していたニック・カバディ氏のサポートを受けている。 　今年１月に両手首と足首のケガから約９カ月ぶりにカムバックしたラドゥカヌは、現地12月16日にLTAナショナルテニスセンターでメディアの取材に応じ、これらの“コーチ解任劇”により自身が多くの批判を浴びてきたことについて言及。例え話を交えて次のように反論した。 　 「コーチをコロコロ変えることに興味があるわけではないし、それは私の哲学でもない。私が本気でそう望んだこともない。私自身はコート内外で、とても忠実な人間よ。食べるものに関しても気に入ったものがあれば、それを毎日食べ続けるしね。他人ともそういう関係を築くのが好きだけど、残念ながら、これまではいつもそんな感じでうまくいったわけではなかった」 　今季も９月に足を痛めて約２カ月の戦線離脱を強いられ、出場大会数もわずか15にとどまったラドゥカヌ。海外メディア『tennishead』によると、彼女は今後もカバディ氏と仕事を続ける予定だが、先日にはコーチング体制強化を目的として、過去に大坂なおみやマリア・シャラポワ（ロシア）、錦織圭などをサポートした経験を持つ著名フィットネストレーナーの中村豊氏を新たに招聘したという。主にケガの防止と試合数を増やすのが狙いだ。 「来年は今年よりも多く試合でプレーしたい。今の環境ならほぼ毎日、少しずつにはなるけど、転戦中でも良いトレーニングを続けられると思う。それが来年の私にとって大きなプラスになると思っているから、とても楽しみにしているわ」 　来季こそ完全復活なるか。シンデレラガールの今後に注目しよう。 文●中村光佑