(写真:WWDJAPAN)

「ニューバランス（NEW BALANCE）」を運営するニューバランスジャパンは12月16日、日本の直営1号店として親しまれてきた「ニューバランス大阪」を改装し、「ニューバランス堀江」としてリニューアルオープンした。ブランドを象徴する色、グレーをコンセプトとしたライフスタイル特化型ストアで、同業態は国内7店舗目。店舗面積は281平方メートルと最も広く、初の路面店となる。9月に心斎橋筋商店街に開業した西日本最大規模の直営店「二ューバランス心斎橋」との２店舗体制で大阪の消費中心地を面で押さえ、関西におけるブランド力強化と客層のさらなる拡大を目指す。 【画像】「ニューバランス」、大阪・堀江の日本1号店を刷新　ライフスタイル特化の“最上位”路面店

シンボルカラーのグレーは、「ニューバランス」の本社があるアメリカ・ボストンの街並みに由来する。同ブランドが当時として超軽量のランニングシューズを発売したのは1980年代。ビビッドなカラーのランニングシューズが多いなか、ボストンの都会的な街並みに似合うカラーとしてあえてグレーを採用した。以来、グレーはブランドを象徴するカラーとして定着している。

「グレーをコンセプトにしたライフスタイルストアは、『ニューバランス』で最上位に位置づけられている。店がある長堀・堀江エリアは東京の裏原宿や代官山に匹敵するファッショントレンドエリアであり、ブランドをけん引するグレーコンセプトのストアを展開するには最適の立地と判断した」と、中塚博ニューバランスジャパン営業本部リテール部部長は話す。「エリアの特性上、この界隈はファッション好きの若者の来街が多い。店舗を通じて若年層の掘り起こしをしていきたい」と続ける。

人気の“メイド イン USA”も充実

コロナ禍明けで不動産の賃料が低下したことも後押しし、9月には心斎橋筋商店街にコミュニティー型店舗を新規出店した。心斎橋店がインバウンド客を中心に幅広い商品ラインアップを展開するのに対し、堀江店では以前からのコアなファンに加え、ファッション感度の高い若年層をターゲットに、上質なアパレルコレクションとシューズを提案する。