【能代松陽―大阪桐蔭】七回裏大阪桐蔭１死三塁、村本のスクイズで南川（左）が生還＝兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で、中川祐一撮影

　第９５回センバツ大会第９日の２８日、大阪桐蔭は第１試合の３回戦で能代松陽（秋田）と対戦、投手戦を１―０で制した。勝利の瞬間、生徒や保護者ら約１１００人が詰めかけた一塁側アルプスからは大歓声が上がった。準々決勝は２９日の第３試合（午後１時半開始予定）で、東海大菅生（東京）と対戦する。【戸田紗友莉、山口一朗】 　五回まで両校ともに無安打。両先発投手は一歩も譲らなかった。大阪桐蔭の南恒誠（３年）はピンチを背負いつつも、結局８回途中までで８奪三振、被安打３に抑えた。 　均衡が破れたのは１死二、三塁のピンチをしのいだ直後の七回裏。先頭の４番・南川幸輝（同）は２球目、「待っていた」速球を強くたたき、打球は右翼深くへ。チーム２本目の安打は三塁打となり、南川は「（捕られずに）落ちてホッとした」という。 　１死後、６番・村本勇海（同）が打席に入った。２球で追い込まれ、１ボール後、西谷浩一監督が出したサインは「３バントスクイズ」。村本は「まさか」と思い、三塁走者の南川も「ビックリした」というが、西谷監督は「最初からスクイズは考えた。あの場面は速球がくると思った」。その言葉通り、高めの速いボール球を村本が落ち着いて投前に転がし、貴重な１点を挙げた。 　八回途中からは初戦で完投した前田悠伍（同）が登板、最終回には一塁手の佐藤夢樹（同）の好守も飛び出し、１点を守り切った。 　チアリーダー部の石田芽衣さん（同）は「最初はヒヤヒヤしたが勝ってくれてうれしい。次の試合も全力を出し切って頑張って」と声援を送った。 　◇背中から力を 　○…春夏の甲子園で３年半ぶりに声を出した応援が可能になった今大会。大阪桐蔭の大応援団は、約１１０人の吹奏楽部員がリードする。このうち日光に弱いなど、屋外で使わない方がいい楽器を担当する部員ら１１人は、応援曲に合わせてプラカード約５０枚を分担して掲げ、声援のタイミングを伝えている。攻撃中はグラウンドに背を向ける必要があるが、４月から３年生の江口禾柑（ののか）部長は「選手には背中から力を感じてほしい」。九回、守備の場面では１点差を守り切ったナインの姿を見届け、笑顔を見せた。 ……………………………………………………………………………………………………… 　■熱球 　◇強気の投球「自分が」　南恒誠投手（３年） 　両校無得点で迎えた七回表、相手先頭打者が三塁内野安打で出塁し、続いて四球。１死を奪ったところで伝令・松井弘樹（３年）からの「打たれてもいいから思い切って投げろ」の言葉を受けた。暴投で走者を進め二、三塁としてしまったが、持ち味の強気の投球で後続を三振、右飛にしとめた。「この場面は自分が投げきらないとこの試合は乗り越えられない」と思ったという。 　中学では軟式野球部に所属。引退後、部活の仲間とグラウンドの隅で硬球に慣れる練習を始めた。大阪桐蔭入学後もなかなか感覚がつかめず不安だったが、その中で着実に力を付けた。昨春のセンバツ準々決勝では大量リードの九回に登板、無失点に抑えた。「得意なチェンジアップに頼っていた」と振り返り、この冬は直球を磨いた。 　この日の先発は２６日に言い渡された。「リズムがつくれるか不安だった」が初回を打者３人で終え、リズムに乗った。七回のピンチをしのいだ最後の球は力強いストレート。野球を始めた小学生の頃から憧れた夢舞台で、成長した姿を見せた。【戸田紗友莉】