伝統に反した「異例の火葬」…女王の妹、マーガレット王女の死にまつわる謎
Netflixの人気ドラマ『ザ・クラウン』の最終シーズンでは、エリザベス女王の妹マーガレット王女の死が、1話全体を使って取り上げられています。71歳だった王女は2002年2月9日、ロンドン中心部にあるキング・エドワード7世病院で亡くなりました。このとき、王位継承順位は11位でした。 【写真】枠を超えた魅力…マーガレット王女の記憶に残るスナップ集 王女の死を受け、バッキンガム宮殿は次のような声明を発表しました。 「深い悲しみのなかにあるエリザベス女王は、以下を速やかに公表することを求められました」 「女王の愛する妹、マーガレット王女が本日午前6時30分、キング・エドワード7世病院で、息子のリンリー子爵（第2代スノードン伯爵デヴィッド・アームストロング＝ジョーンズ）と娘のレディ・サラ・チャットが見守るなか、安らかに息を引き取りました」 「王女はこの前日午後、再び脳卒中の発作を起こしました。夜になり心臓に問題が生じたことから、午前2時30分、ケンジントン宮殿からキング・エドワード7世病院に搬送されました」 「王女には一晩中、リンリー子爵とレディ・サラが付き添い、その間、女王には状況が詳しく伝えられていました」 当時はエリザベス皇太后（クイーンマザー）の公邸だったクラレンスハウスもまた、「皇太后は悲報を受け、深く悲しんでいます」との声明を発表しました。 そして、101歳だった皇太后はそれからわずか49日後に、逝去しました。短い期間に立て続けに妹と母を失ったエリザベス女王は、ひどく打ちのめされたといいます。
『ザ・クラウン』のストーリーでも描かれているように、マーガレット王女は1998年以降、何度か脳卒中を起こしていました。 1999年にはお気に入りだったカリブ海のリゾート地、マスティク島に滞在中、バスルームで足にひどい火傷を負い、歩くのが難しくなっていました。2000年12月には、クリスマスに家族と滞在していたサンドリンガムの別邸で、再び発作を起こしたとされています。『CNN』によると、脳卒中を複数回、起こした王女は、晩年は車いす生活だったといいます。 王女が最後に公の場に姿を見せたのは、2001年12月に開催された義理の叔母アリス妃（父の国王ジョージ6世の弟、グロスター公ヘンリー王子の妃）の100歳の誕生日を祝うパーティーでした。
マーガレット王女の葬儀は、ウィンザー城にあるセント・ジョージ礼拝堂で執り行われ、王女の2人の子どもたちを含め、ロイヤルファミリーの全員が出席しました。 マーガレット王女は王室の伝統に反し、火葬されています。王女の侍女だったレディ・グレンコナーはドキュメンタリー番組『Elizabeth: Our Queen』で、「王女は両親の間に埋葬されることを願っていました。ですが、そこには遺灰を納めるスペースしかありませんでした」と説明しています。 マーガレット王女は現在、ウィンザー城の国王ジョージ6世記念礼拝堂で、両親と姉のエリザベス女王とともに、安らかに眠っています。
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