獅子の名を持ち、投打両面でポテンシャルを評価される柴田。果たしてプロの舞台ではどちらを選択するのか？　写真：産経新聞社

　10月24日に行われたドラフト会議で、日本ハムが柴田獅子（福岡大大濠高）を外れ１位指名し、ソフトバンクとの競合を制して交渉権を獲得した。彼が一体どんな選手なのかを紹介しよう。 【表】2024ドラフト候補ランキング最終版１～50位一覧 【名前】柴田獅子（しばた・れお） 【生年月日】2006年４月18日（18歳） 【出身地】福岡県 【身長／体重】186cm／85kg 【守備位置】投手 【投打】右投左打 【経歴】福岡大大濠高 　 　190センチ近い長身から、最速149キロのストレートと高威力のスライダーを投げ下ろす超高校級右腕。高校通算19本塁打と打力も平均以上で、投打両面でプロスカウトから熱視線を浴びていた。 　２年時まではほぼノーマークだったが、今年夏の福岡大会３回戦で５回参考記録ながらノーヒッターを達成。準々決勝ではリリーフ登板で5.1イニングを１安打無失点に抑えた上に同点ソロ本塁打を放つなど、最終学年に入って急速に存在感を増してきた。今では高校の先輩である“山下舜平大（オリックス）２世”との呼び声も高い。 「獅子」と書いて「れお」と読む名前は、祖父が西武ファンだったことに由来するが、今ドラフトでは新庄剛志監督が直々に交渉権を引き当てた。プロでは“日ハムのレオ”として存在感を発揮できるか。 構成●SLUGGER編集部