ラグビー日本代表の福井翔大選手

9月8日に4年に一度の祭典、『ラグビーワールドカップ』が開幕。 4年前の日本大会では、史上初のベスト8入り。さらに今大会は、「優勝」を目指しているラグビー日本代表。 【画像】トレーニング中の福井翔大選手 その代表メンバーを全員紹介します。今回は福井翔大選手です。

■高校卒業後すぐさまプロ入り

5歳の時に元ラグビー選手の父・由樹さんの影響でラグビー人生がスタート。 高校では、地元福岡の強豪東福岡高校に進学すると、2年生の時には高校主要大会“3冠”を見事達成。3年生になるとキャプテンとして、2年連続3冠とはならなかったものの、“花園”ではベスト4に入るなどチームを導きました。 大学には進学せず、異例となる高卒から直接、パナソニック（現・埼玉パナソニックワイルドナイツ）とプロ契約を結びラグビー選手生活がスタートしました。

■SNSのフォロワー増加中

ワールドカップ直前となる7月8日に行われた「JAPAN XVーAll Blacks XV」の試合に出場し、試合には敗れたものの強烈なインパクトを残した福井選手。 直後には、自身のSNS「インスタグラム」のフォロワーが300人増加したと教えてくれました。さらに直近の目標は同じくワールドカップ日本代表の堀越康介選手のSNSのフォロワー数を「突き放すこと！」と笑顔で話しました。

■トレードマークの“髪形”実は・・・

福井翔大選手の髪形をよく見ると…(写真：森田直樹/アフロスポーツ)

福井選手のトレードマークになっているものが“髪形”。一見『ドレッドヘア』に見えますが、「実はドレッドもどきでパーマ。取れちゃう時があるので、風呂上がりに巻いたりしています」と秘密(?)を暴露。

5歳でラグビーを始めてからずっと夢に見続けた舞台と語る『ラグビーワールドカップ』について、「リーグワンでは敵だった人もいるし、応援してくださった方も引き続き応援してくれると思う。絶対に立ちたい」と憧れの舞台で活躍を誓います。 ◇福井翔大選手 主なポジション:ロック、フランカー 生年月日:1999年9月29日 所属チーム:埼玉パナソニックワイルドナイツ 身長:186センチ 体重:101キロ 出身地:福岡 出身校:東福岡高校 ◇日本代表のW杯スケジュール（日本時間） 9月10日 VSチリ 9月18日 VSイングランド 9月29日 VSサモア 10月8日 VSアルゼンチン