夏の運転見合わせが「恒例」となっている路線もある。宍道（松江市）―備後落合（広島県庄原市）間を結ぶＪＲ木次線。レール温度計が６０度近くを示すと、張り出しを警戒して運転を見合わせる。今年８月もダイヤの乱れや運転見合わせが相次いだ。 　昨年夏は、温度上昇による３０分以上の遅れや運転見合わせが５件あった。うち２件はレール温度が規制値を上回ったため、観光列車が山間部の途中駅で足止め。乗客は規制値を下回るのを待つはめになった。 　ＪＲ西日本側は「事前の運転見合わせは安全のため」と強調するが、沿線関係者からは不安定な運行を懸念する声も上がる。 　「運休になってしまうと、観光列車の歓迎イベントも意味がなくなる」（島根県観光振興課） 　ＪＲ西によると、木次線は冬も大雪による運休や見合わせが多く発生しており、経営は赤字。沿線の自治体担当者は運行の安定を求めたが、ＪＲ側はこう漏らしたという。 　「（見回りを強化するなど）木次線への投資は、現行以上は難しい」 　▽トラブル件数は２０年前から大幅に増加

　酷暑による鉄道への影響はどこまで広がっているのか。全国の鉄道会社は、運休や３０分以上の遅れが発生した場合、原因などを国に報告している。その内容をまとめた「運転事故等整理表」を情報開示請求し、分析した。 　その結果、暑さによるトラブル件数は、２０００年代は０～５件程度だったのに対し、２０１８年度は最多の５１件、２３年度は２番目に多い４７件に上った。 　毎年の事故件数には凸凹があるため、「移動平均」を算出すると、年々増加している現状がより鮮明になった。試しに「３年移動平均」（１～３年目の平均、２～４年目の平均、３～５年目の平均…という順番で各年の平均トラブル件数を算出）で折れ線グラフにすると２００２～０４年度は年２件だったが、２０２１～２３年度は３１．７件まで増加している。 　トラブルの内容は、木次線のように運転を事前に見合わせたり、信号機や踏切、分岐器などの金属部品が膨脹し、正常に作動しなかったりするケースが目立った。遅れの時間が３０分未満など、報告されていないケースがあることも考えると、気温上昇によるトラブルはさらに多いとみられる。