【日本ハム】開幕3連戦でフルマスクの田宮裕涼 "崖っぷち"からの大ブレイクへ見せた兆し
日本ハムは3月31日に行われたロッテ戦（ZOZOマリン）に3-2で勝利し、このカード勝ち越しを決めた。 【動画】開幕戦で先制適時打と結果を残した日本ハム・田宮の打撃シーン 2年連続最下位から巻き返しを図るチームは、大事な開幕カードを勝ち越しで飾り、開幕前からスタートダッシュの大事さを口にしていた新庄剛志監督にとっても、良いスタートを切れた。 そして開幕前から注目を集めていた、正捕手問題。この3連戦、3試合いずれもスタメンマスクを被ったのが、田宮裕涼だった。今季がプロ6年目"ゆあビーム"といわれる強肩も武器、一方、課題は打撃とされていた。 昨年はシーズン終盤まで1軍から声がかからず、苦しいシーズンともなった。ただ、9月下旬に1軍に昇格するとプロ5年目にして9月25日の楽天戦で田中将大からプロ初アーチを記録、10試合に出場し、打率.258、2本塁打、9打点と追い上げを見せた。課題の打撃に光が見えてきたとあって、今春のキャンプでも目標を持って取り組み、オープン戦でも結果を残した。 正捕手争いをめぐっては、限られた椅子をめぐってし烈な争いが繰り広げられた。昨年最も多く先発マスクをかぶった伏見寅威、またドラフト2位ルーキーの進藤勇也も非凡な打撃センスなども評価され、オープン戦では先発マスクを任される試合もあるなど、最後の最後まで争いを繰り広げた。 その中で大事な開幕先発マスクを指揮官が託したのは田宮だった。期待に応えるべく、攻守にわたって奮闘。開幕戦では先発の伊藤大海を好リードし、打撃でも打つ方では先制タイムリーを含む2打数2安打1打点とチームをアシスト。女房役にふさわしい活躍をみせ、チーム5年ぶりの開幕戦勝利に大きく貢献した。 勢いは止まらない。31日の試合でも1点ビハインドで迎えた9回、土壇場の場面で同点タイムリーをマーク、その後のチームの逆転勝利につなげた。ここまで開幕3試合ながら8打数4安打の打率5割と「打てる捕手」として存在感を示している。 今季の日本ハムは球界屈指の投手陣ともいわれる中、いかにチームを乗せていくか、バッテリーを組む捕手も責任重大となる。田宮自身、打って走れて守れる、走攻守においての貢献を誓っている。 シーズンは始まったばかりだが、6年目捕手の挑戦に今後も注目が集まりそうだ。 [文/構成:ココカラネクスト編集部]
