引退する和田選手に惜別コメントを寄せた森本コーチ

　1980年度生まれの「松坂世代」最後の現役選手である和田毅選手（43）が今季限りで引退を発表したことを受け、同世代で北海道日本ハムファイターズの森本稀哲コーチ（43）が惜別のコメントを寄せました。 　森本コーチは「辞めたかーって感じですね。この年齢で投げているのは凄いと思います。本当にお疲れ様という気持ちしか今はないですね」と、和田投手の長年の活躍を称えました。 　1998年の夏の甲子園3回戦で、和田選手（島根・浜田高）からバックスクリーンにホームランを打った森本コーチ（東東京・帝京高）は当時を振り返り― 　「あの時は良い投手とは思わなかったけど、彼が大学からプロ入りしてボールを見た時に、すごい努力してきたと思った。そこからは歯が立たないイメージがありました。打ちづらかったですね」と評価しました。 　その後、パ・リーグでしのぎを削ってきた２人。森本コーチが感じる和田選手の凄さについて「145キロくらいなのに150キロ以上の速さを目で感じる。和田君と対戦した時は剛腕と思って打席立っていた。ストレート１本じゃないと打ち返せない投手だと常に覚えています」と語りました。 　ついに松坂世代最後の現役選手が引退。同級生にエールを送りました。 　「優しいからコーチも向いているんじゃないですかね。彼の悪口も聞いたことがない。まっすぐを早く見せる技術を若い選手に伝えてほしい。」