右足の正確キックでさらなる活躍狙うスナイパー

　札幌大谷（北海道）との2回戦でも彼の時間と空間を巧みに操るプレーが試合を動かした。相手のキーマンであるボランチのMF笹脩大に対して、「距離を取りながら、マッチアップする笹選手をコントロールしようと思った」と、彼のプレスを巧みに回避しながら、最終ラインからのパスを引き出して、左右や裏のスペースにボールを散らして攻撃のリズムを作り出した。 　0-0で迎えた後半11分。左CK（コーナーキック）を得るとキッカーとしてボールを抱えた嶋本は相手の守備陣形を見て、頭の中をフル回転させた。ゴールライン付近に密集する味方と、それに合わせてGKの前に4人、うしろに3人の選手を置き、ゾーンで守ってきた相手を見て、蹴った瞬間に前に出てニアとすらしたあとのファーサイドを埋めに来ると予測。直接狙うことを考えてボールを置く位置をいつもよりも内側にした。 「コーナーから直接狙うことは、以前から練習はしていました」と、ファーポスト目掛けて右足を思い切り振り抜いた。右足インフロントにかかったボールは、鮮やかな軌道を描いてファーにいた笹の頭上を越えてゴール右ポストの内側を叩いてゴールに突き刺さった。 「私が見ても悠大のゴール。悠真も『触っていない』と言っていました」と山城朋大監督が口にしたように一見、ファーポストでジャンプをしていたDF野口悠真のゴールのように見えたが嶋本のゴールに。紛れもなく相手の陣形を見て判断を変えて、狙いどおりの正確無比なキックをあそこに蹴り込んだことによってもたらされたゴールだった。 　そして後半20分には右サイドを突破したMF舛井悠悟のニアへのグラウンダーのクロスを、スピードに乗った状態から正確に右足で捉えて文句なしのゴール。これが決勝弾となった。 「相手に応じて空く場所が変化するからこそ、そうした変化を見逃さないでプレーしています」 　次なる相手は東の横綱・流通経済大柏。前線からの獰猛なまでのハイプレスと、ドリブルとパスを駆使してどこからでも攻めて来る相手に対して、彼の時間と空間を操る能力が風穴を開けることができるか。 「流れも作って、得点とアシストという結果も出す。ここにこだわって挑みたい」 　言葉数は少ないが、虎視淡々と狙っているその目は鋭い。静かなるスナイパーの目は流通経済大柏の組織を射程に捉えている。