15年ぶり復活のメロン記念日 ラジオ局、会社員、2児の母…新たな世界で活動するメンバーのいま
メロン記念日・斉藤瞳、村田めぐみ、柴田あゆみに独占インタビュー
2010年に解散した4人組女性アイドルグループ・メロン記念日が2025年1月1日、グループ誕生から25周年を記念し期間限定で再結成することを公式Xで発表した。満を持して15年ぶりの復活となり、ファン垂ぜんの企画も用意された。全楽曲のサブストリーミング配信をはじめ、2月にトークイベント、5月3日には解散ライブの映像をメンバーと一緒に見る上映会を開催する。ハロー！プロジェクトの黎明期を支え、当時は異例だったロックフェスへの参戦をいち早く実現させた異色のアイドルグループとして根強い人気を誇ったメロン記念日。今回はメンバーの大谷雅恵の考えも尊重し大谷は参加せず、斉藤瞳（リーダー）、村田めぐみ、柴田あゆみの3人による活動となる。ENCOUNTでは当時の裏話やそれぞれの現状、今後の活動などについて3人に独占インタビューを敢行。前編は「解散後の歩みと再結成までについて」。（取材・文＝福嶋剛） 【写真】“へそ出し”衣装で抜群スタイル…斉藤瞳の最新アー写に「現役」の声 ――メロン記念日の再結成おめでとうございます。 全員「ありがとうございます！」 ――この時を待っていたファンも多いと思います。 村田「（25周年）限定の再結成ではあるんですけど、ついにこの日が迎えられたという感じですね。私は太陽とシスコムーンさんのライブがあるとよく見に行かせていただくんですが、昨年、初めて柴田を誘って一緒に行きました」 柴田「そこで『いつかもう一度キラキラしたステージに立ちたいね』って話をしていて」 村田「『じゃあリーダーに話してみようか』って」 斉藤「私も『いつかみんなで集まれたらいいな』って思っていました。今回は前の事務所のスタッフさんをはじめ、関係者のみなさんにサポートいただき、遂に実現できました」 ――今回は3人での復活となりました。 斉藤「はい。公式Xに私たちのメッセージを出しましたが、昨年（2024年）、4人で話し合った結果、大谷の気持ちも尊重して、3人で25周年は私たち3人で大谷の分までファンへの感謝を届けようと決めました」 村田「メロン記念日は、今でも4人で1つなので、そこは変わりません。ずっと応援してくださったファンの皆さんには『お待たせいたしました』ですし、私たちが解散してからメロンの曲に出会ってくれたファンのみなさんには、『私たち、メロン記念日です！』とごあいさつしたいです」 斉藤「メロン記念日が解散する時に『MELON’S NOT DEAD』と掲げステージを降りました。その思いには『私たちの姿がなくなっても曲はなくならないからいつまでも聴き続けてほしい』というメッセージを込めました。解散した後もハロー！プロジェクトの後輩メンバーたちが、ずっと私たちの曲を大切に歌い継いでくれました。そのおかげでメロン記念日は生き続けることができて、25周年を迎えられました。そんな全てのみなさんへの感謝を込めて私たちも限定の再結成を楽しみたいと思います」 ――解散してから3人はどのような道を歩んできたのでしょう。リーダーの斉藤さんは地元・新潟のラジオ局・FM-NIIGATA（エフエムラジオ新潟）でパーソナリティーを務めています。 斉藤「私は高校卒業する前に芸能界に入ったので、地元に戻って最初に通信制高校に通いました。当時、30歳でしたが、周りは私より年齢の上の方もいて、いろんな事情を抱えながらステップアップする人が社会にはたくさんいることを知りました。そんな時に、FM-NIIGATAさんにお声がけいただき、ラジオのお仕事を始めました」 ――話す仕事だけでなく番組制作全般に携わっているそうですね。 斉藤「番組によっては、ディレクターも担当しています。構成やゲストさんの出演依頼、取材、編集、全てをやっています。フリーランスで活動しているので、ほかにも地元のPRイベントの司会、CMキャラクター、特別講師など、さまざまな形で地元の支援活動を行っています。最初は知らないことだらけで、めちゃくちゃ苦労しました。でもメロン記念日で培ってきた経験が大きくて、過去の自分が今の自分につながっていることをすごく実感しています」 ――村田さんは芸能界を引退されているとお聞きしました。 村田「解散して、1年だけ舞台に出演したり、ラジオのレポーターなどをさせていただきましたが、社会人として、一からやってみたいという思いが強かったので、芸能界を引退しました。その後、すぐに資格を取って今は全く違う仕事をしています。でも、やっぱりアイドル時代の経験が次のキャリアにも生かされていると感じます。最近は、やっと気持ちに余裕が出てきてアイドル時代のつながりでイベントに出演したりするようになりました」 ――柴田さんは、現在2児の母として奮闘中だとお聞きしました。 柴田「メロン記念日が解散して、2014年までソロ歌手でやっていましたが、結婚を機に活動を休止しました（夫はプロ野球・千葉ロッテマリーンズの元投手で今季から育成投手コーチ兼二軍投手コーチ就任の南昌輝氏）。子どもが生まれてからは育児に専念していて、まだまだ忙しいですけど、娘は8歳になり、息子も5歳になったので少しずつですが余裕ができて、懐かしいあの頃を振り返ることができるようになりました」
