21歳のビットネルが大金星

「信じられないよ。数日前にプロ初勝利を挙げたばかりなのに、初出場のブエルタで勝ってしまうなんて……。ロングスプリントで勝てたことにも驚いているよ。なにせ、相手は世界最高のロングスプリンターであるワウトだからね。実感できるまでかなり時間が必要だよ（笑）」（ビットネル）

ニューヒーローは、これがグランツールデビューの21歳。前哨戦のブエルタ・ア・ブルゴスでは、ステージ2勝を挙げてポイント賞を獲得していた。スプリントで進境著しいけど、今季前半はワンデーレースを中心にプログラムをこなしていて、パリ～ルーベでは29位。ジュニア時代にはタイムトライアルでも活躍し、独走力を生かすフィジカルも有する。

「自分をスプリンターとは考えていなくて、クラシック向きの脚質だと思っている。将来的にスプリントを狙っていくかはまだ分からない。いずれにしても大きな自信になるね。僕だけでなく、チョコ人ライダーがみんな“やれるんだ！”という思いを持ってくれるとうれしいよ」（ビットネル）

2位で終えたワウトは、最終局面で冷静さを失っていたことを認める。

「スプリントまでの動きは予定通りだった。カーデン（グローブス）の後ろから加速するところまでは良かったけど、スプリントをするにはタイミングが早すぎた。それに、誰が追ってきているのかが分からなくて、慌ててハンドルを投げてしまったんだ。エキサイトしすぎて大きなミスを犯してしまった」（ワウト・ファンアールト）

それでも、ワウトはポイント賞争いでグローブスとの得点差を広げることに成功。両者の差は13点となっている。

このステージは、150位までが集団でレースを完了。フィニッシュ前の救済は鋭角コーナーが連続した最後の4kmを対象とする特例がなされ、この間にパンクトラブルに見舞われていたミケル・ランダ（ティーレックス・クイックステップ）も同タイム扱いになっている。

第6ステージもレースリーダーとなったログリッチ

マイヨ・ロホでレースに臨んだプリモシュ・ログリッチ（レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）もトラブルなく走り終えて、ジャージをキープ。次の第6ステージもレースリーダーを務める。

「暑さにさらされながらもゆっくり走るのと、速く走って風を受けるのと、どっちが楽なのか分からなかったよ。それくらい今日は暑かった。いずれにしても、無事に走り終えられて良かったよ」（プリモシュ・ログリッチ） 文：福光 俊介