「仕事ないから地元に戻る？」19歳で仕事が激減した高橋ユウ「芸能界を1回リセット」で感じた屈辱と新たな道へ導いた「言葉」
現在、モデル・俳優と活躍の幅を広げる高橋ユウさん。しかし、19歳のときに仕事が激減。いっとき芸能界を離れてアルバイト生活を送る挫折を味わいました。（全4回中の2回） 【画像】「メイクや雰囲気が今と全然違う！」高橋ユウさん10代のモデル時代の写真など（全19枚）
■劣等感を乗り越えた専属モデル時代 ── モデルの仕事を始めたきっかけは？ 高橋さん：最初はモデルではなく、歌手になりたかったんです。小学6年生のときにオーディションを受けたんですが、周りは実力の高い子ばかりで、私はデビューできずにレッスン生として過ごしていました。それを見ていた当時の事務所の人が、「歌手になりたいのはわかるけど、あなたは身長が高いし、それを活かしてまずはモデルから始めたらどう？」と勧めてくれたんです。
当初モデルの仕事は考えていませんでしたが、その頃、木村カエラさんがモデルから歌手になったという前例があって。私も同じように頑張ったら歌手になれるかなと思って「やります！」と手を挙げました。 ── 2006年から雑誌『Cawaii!』の専属モデルとして活動されていますね。仕事は順調でしたか？ 高橋さん：いえ、しばらくは「私がモデルでいいのかな」という迷いがありましたね。周りの子たちは私よりも細いし、ポージングも上手だし、メイクさんたちともすぐに仲良くなれる。それと比べて私は自信が持てず、周りに対して萎縮してしまい、人見知りも多かったんです。モデルとして認められるように頑張ろうとするんですが、かえって空回りばかりでした。
でも、そんなときでも両親はいつも私を励ましてくれました。「ユウちゃん、階段を一段飛ばししたらつまづくで、背伸びしたら足つるで」と。「焦らなくてもええで、自分のペースでゆっくりでええで」というその言葉は、その後、壁にぶつかるたびに思い出しますね。 ── 自信の持てない状態からどのようにしてモデルの仕事を楽しめるようになったのでしょう。 高橋さん：初めてファッションショーに出演する機会があり、それがターニングポイントになりました。そのショーでは長いカーディガンをうまくさばきながらウォーキングをする必要があって、特にターンが難しかったんです。そこでショーで着用するブランド衣装のサンプルを借りて、ウォーキングの先生と何度も練習を重ねました。
