この舞台に立てている八村選手がすごい

――今プレイオフにも出場している八村塁選手の印象を教えてください。 落合：まず、このNBAという舞台に立てていることがすごい。当たり前のように見てしまっているんですが、とんでもないことをやっていますよね。活躍するのがスタンダードになっていて、求められる値がすごく高くなっている。彼自身もすごいプレッシャーを受けながら、戦っているんだなとイメージしています。 次はオールスター級の選手になるのではないかというレベルにまで来ているので、皆さんもすごく期待している部分があると思います。レブロン（ジェームズ）の愛弟子として認められて、レイカーズでスタメンを張っているのは同じ日本人として誇りしかない。まだ彼も若いですし、これからもっと伸びていくでしょうし、個人としては良いキャリアを歩んでいると思います。 そしてインシーズン・トーナメントでは優勝しましたが、是非チャンピオンリングを取って欲しいです。そうしたら日本に夢や希望、元気を与えられると思うので、すごく応援しています。同じ日本人として誇らしいですね。 ――今後八村選手がオールスター級の選手になるために必要なことは？ 落合：言うのも恐れ多いですね（笑）。得点に関しては3ポイントも4割を超えていますし、非常に効率の良いオフェンスができていますし、レブロン、AD（アンソニー・デイビス）が出ていると生まれるミスマッチもポストでアタックができている。最初のポゼッションで八村選手に点を取らせたりと、チームからの信頼も厚いですね。その中でどんな相手でも安定して点を取ることがポイントになってくると思います。ナゲッツが相手だと、なかなかミスマッチが作り辛いのがあって彼の強みが活かせてない部分がある。 個人的にはレブロンが下がっている時に、もっと点を取りにいった方が良いと思う。今は合わせて点を取っている印象が強いので。もっと自分でクリエイトして点を取ることができれば、彼自身の幅が広がると思います。 あとはビッグマンへの守り方ですかね。僕というより、他のメディアが書いている記事を見ますが、改善は見られるのでもっと上手くなると思いますし、僕はワクワクしながら見ていますね。