ドリー「大仁田スタイルの試合？　一生懸命頑張らないといけない」

師ドリー・ファンク・ジュニア（左）を出迎えた西村修【写真：ENCOUNT編集部】

『川崎伝説2024』（8月24日、富士通スタジアム川崎）で電流爆破マッチに臨むドリー・ファンク・ジュニアが22日、羽田空港に到着した。タッグを組む西村修、そして対戦相手の大仁田厚、雷神矢口組も出迎え、大一番に向け、役者がそろった。食道がん（扁平上皮がん）ステージ4闘病中の西村は体重10キロ増に成功。“万一”に備え、病院と念書を正式に交わし、決死の覚悟でリングに上がる。 【写真】西村の勝利を確信！？　ドリーが羽田空港で見せたポーズに注目、実際の写真 　5年ぶりに来日したドリーはトータル20時間のフライト。ビジネスクラスにもかかわらず座席が後ろに倒れないアクシデントもあったが、長旅の疲れは見せなかった。 「日本に初めて来たのは1969年。猪木との試合だった。それはずいぶん昔のこと。以来、日本に来るたびに楽しい時間を過ごした。いい旅だった。そしてコロナが襲ってきて、5年間ここに来ていなかった。ここに来られてとてもうれしい。この旅を楽しむために、対戦相手に挑戦するために、できることはすべてやるつもりだ。それが私が成し遂げたいことなんだ」 　83歳の来日で、電流爆破マッチは初挑戦。しかも、2面に有刺鉄線電流爆破、もう2面には地雷が設置される地獄のリングだ。大仁田からは「容しゃはしない」と宣戦布告されたが、ドリーはカッと目を見開き、戦闘態勢をアピール。テリー・ファンクに先立たれても、テキサスブロンコは不滅。「大仁田スタイルの試合？　一生懸命頑張らないといけない。日本のレスラーはみんなレスリングに全力を注いでいるし、私には世界チャンピオン、日本での歴史や名声がある。私はレスリングファンが求めるものは何でも応えたいと思っている」と続け、勝利を飾ることを約束した。 　パートナーの西村にとっても待ち望んだ瞬間だった。2000年にドリーと出会い、フロリダ州オカラの道場で、マンツーマンで教えを受けてきた。再会は同じく5年ぶり。とはいえ、自身の状況は5年前とは大きく異なった。今年の春にがんが発覚し、全身に回った状態。7月には脳にも転移した。入退院を繰り返す中で、目指したリングだった。 　抗がん剤治療を中断し、脳腫瘍への放射線治療を行った。薬の副作用と戦いながらも、トレーニングを続け、体重は94キロから104キロまで増やすことができた。 　19日には、病院側と正式に念書を交わした。試合の影響による症状の悪化、また仮に救命困難な状態になった場合は自己責任とする内容で、西村と妻がサインしている。当日はリングサイドに主治医や看護師など4人の病院関係者が待機する。