フリックは若手の実力を評価している

バルセロナでプレイするベルナル photo/Getty Images

今夏のEURO2024を戦ったフランス代表でちょっとした驚きとなったのが、33歳のMFエンゴロ・カンテだ。 チェルシーを離れてサウジアラビアのアル・イテハドに移籍したカンテに関しては、すでにピークを過ぎてしまったのではとの懸念もあった。 しかし代表監督のディディエ・デシャンは大会初日からカンテを信頼し、中盤の主力としてEURO2024を駆け抜けた。カンテが今もトップレベルにあることが証明されたのだ。 カンテも手応えがあったのか、欧州復帰を希望しているとも言われる。スペイン『Mundo Deportivo』によると、バルセロナもカンテの動向をチェックしていたクラブの1つだったという。ただ、今季よりチームを指揮するハンジ・フリックはこの提案を拒否したと同メディアは伝えている。 バルセロナではガビ、フレンキー・デ・ヨングが負傷を抱えており、中盤の即戦力を補強するのも1つの手ではある。しかし、バルセロナは守備的MF獲得を急いでいない。フリックは代わりに若い選手たちを信頼しているのだ。 その若い選手とは、今夏のプレシーズンマッチでも奮闘している20歳のMFマルク・カサド、17歳のマルク・ベルナルの2人だ。2人は先日行われたレアル・マドリードとの一戦でも揃って先発しており、フリックは2人を評価しているようだ。ガビとデ・ヨングが復帰するまで、彼らの出番が増えるかもしれない。 両者ともクラブのカンテラ出身者で、最近のバルセロナはFWラミン・ヤマルやDFパウ・クバルシら若手の活躍が目立っている。彼らもそれに続く可能性があり、カンテラ出身の若手を積極的に起用していくのは悪い手ではないはずだ。