新団体「マリーゴールド」で旗揚げ3連勝、“エース候補”と言われる女子プロレスラーの青野未来 photograph by Essei Hara

「人生何があるか分からない」 青野未来(あおのみく)は、その意味を実感している。　5月に旗揚げした女子プロレスの新団体・マリーゴールドに参加すると注目度が急激にアップ。X(旧Twitter)のフォロワーも1000人単位で増えたという。 【写真】マリーゴールドの「エース候補」青野未来が“ド迫力”ラリアット！新団体での闘いに、アクトレスガールズ時代の輝きも。この記事の写真を見る。

アクトレスガールズで抱えていた「悔しさ」

　旗揚げから3連勝を飾ると、初の地方遠征では元スターダム王者、女子プロレス大賞受賞の林下詩美と真っ向勝負。団体公式Xで「エース候補」と評された。 　そんな青野だが、4月までは“離れ小島”のような場所にいた。アクトレスガールズという集団だ。演劇をはじめ芸能分野から人材を集め、多くの人気選手を輩出してきた。青野も演劇をしていてスカウトされた、いわば“闘う女優”だ。 　しかしアクトレスガールズは、2022年からプロレス団体としての活動をやめた。プロレスをアクションシーンに使う演劇「アクトリング」、プロレスをもとにしたエンターテインメント・パフォーマンス「アクトレスリング」の2つの軸で活動。青野はそのエースとなった。 　プロレス界と距離を取ったため、プロレス専門媒体からの取材はなくなった。プロレスを続けたい選手たちが大量に退団してもいる。とりわけスターダムに移った選手たちは知名度を上げた。青野は複雑な思いを抱く。 「みんなの活躍は嬉しいけど、悔しさもありました。特に後輩たちの活躍は悔しくて。桜井まい(マリーゴールドに移籍し桜井麻衣に改名)ちゃん、月山和香ちゃん、向後桃ちゃん。(壮麗)亜美ちゃんはタイトル戦線でやってますし。新体制のアクトレスガールズは土俵が違うものになったとはいえ“抜かれてしまった”という悔しさはありました」

「“いつやめようか”という段階でした」

　青野自身、アクトレスガールズ旧体制の末期にタッグ王者となり、これからさらに成長するため先輩たちと闘いたいと考えていた。しかし団体の方針変更で、その先輩たちがいなくなってしまう。一方、アクトレスガールズ新路線の魅力も打ち出せない。事前に勝ち負けを決めているエンタメだと公言する「アクトレスリング」だが、見た目は普通のプロレスと同じだ。何が新しく、どう面白いのかが伝わらなかった。 「これでいいのかな、これって面白いのかなと思いながら、試行錯誤していました」 　新しいベルトも作られたが、その名前は「AWGシングル王座」。なぜか旧体制のタイトルと同じだった。演者として「ここが以前とは違う、ここを見てくれ」と胸を張って言えるポイントがなかった。 「私としては、新体制を広めたかった。でも外にアピールできる機会もなかなかなくて。アクトレスガールズの活動で精一杯で、外部のお芝居などに出ていけないんです。団体内での演劇公演もあまり開催されなかったですし……。 　アクトレスリングの初代チャンピオンになって、そのベルトを落として、教えてきた後輩が輝くようになって。そうなると“私がこれからやれることは何だろう？　”って。このまま終わっていくだけなのかなと思うようになってましたね。“いつやめようか”という段階でした」 　そんな時に、新団体マリーゴールド旗揚げの話を聞いた。代表はスターダム創始者でもあるロッシー小川。そしてアクトレスガールズ新体制でアドバイザー/プロデューサーを務めてきた風香は、かつてスターダムのGMだった。自然に縁ができていた。 　アクトレスガールズだけでは不十分だと思う選手は、マリーゴールドと2団体所属になって本来の意味でのプロレスに取り組めないか。風香はそう考え、アクトレスガールズの代表と話し合おうとした。しかし返事は「なら(アクトレスガールズは)解散や」というものだった。実際には解散せず、今も続いているのだが。