MMAデビュー戦の桜庭大世と対戦する矢地祐介

「RIZIN.49」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが12月29日、都内で行われた。 　今大会でMMAデビューを果たす桜庭大世（サクラバファミリア）を迎え撃つ矢地祐介（フリー）が飛び級でのRIZIN出場となる桜庭に苦言を呈した。 　矢地は久しぶりの大晦日大会出場について「多分2年ぶり、サトシとタイトルマッチをやって以降、2年出ていなくて。去年は覚えてないけど、どうやら木村“フィリップ”ミノルにやられたと噂を聞いているので（笑）」とジョーク交じり。 　桜庭については「いい子そう。好青年って感じ。ただフェイスオフの時は肝が座っているなと思った。レジェンド、偉大な格闘家の血を引いているなと向かい合ったときに少し思いました」と評した。 　ただ父・和志が大世に「スポーツだから相手を尊敬してほしい」と言っていたことに関する質問には「それは間違いなく素晴らしいし、僕もそういう考え。おじさんみたいで嫌なんだけど、だったらRIZINでデビューすんなよと思いました。やっぱり格闘技、格闘家たちにリスペクトがあるなら、アマチュアから、親父がどんなスーパースターでも下から実績を重ねて勝ち上がってRIZINに上がるべきだと思っているので。本人にそういう気持ちは一切ないけど、結果的になめてると思われてもしょうがない行動を取っているから“いやいやいや”とそこは思いました。親父さんがそういう考え持っているし、そういう気持ちをくんでいるならちゃんとアマチュアから出ろと思いました。プロデビューして間もなくて、RIZINとかUFCを目指している選手に顔向けできないというか。本当に親父さんの名前だけで出ている。俺だったら出ない。俺の親父がもし格闘技界のスーパースターでオファーをもらっても、本当に格闘技が好きだから“そんなの無理です。申し訳ない。アマチュアから目指して頑張ります”と言って、やる立場だと思うから。“七光りでしかない”と本人も言っていて分かっていると思うけど、結果的になめてるなと思いました」と正論をかました。 　ただ、試合については「最初オファーをいただいたときは“え？”ってあんまり気持ちは上がっていなかったけど、リングに上がってしまえばデビュー戦でも何十戦やっていても関係ない。そういう意味ではデビュー戦だから得体の知れないところもたくさんあるし、いろんな局面に対して準備してきたので、ある意味、強豪選手と相対するワクワクが出てきたのでそういう意味では気分良くテンションが上がって、試合に対するモチベーションが上がって練習に臨めました」と語った。また「普通に考えて5分3R、僕とMMAで真っ向勝負しても勝てないということは本人も陣営も分かってると思うので、そういう意味でなにか飛び道具を持ってきていると思う。それが足関節なのか打撃なのか分からないけれど、いろんなことに警戒して練習には取り組んできました」と最善の準備をして臨んでいることを明かした。