１９７７年５月２１日付け紙面

　大相撲の過去の記憶に残る出来事、勝負を各場所ごとに振り返る「伝説の８番」の夏場所編がスタート。第１回は１９７７年、大関・若三杉（後の横綱・２代目若乃花）の初優勝をスポーツ報知の記事でたどります。 ◇　◇　◇　◇　◇　◇　 　９日目に初黒星を喫した若三杉は、１０日目の西前頭４枚目・鷲羽山には危なげなく勝利。鷲羽山は右に飛び、上手出し投げの奇襲を仕掛けてきたが、若三杉は全く慌てなかった。がっちりと捕まえると、一気に寄り切った。「昨日の負けでガタガタに崩れてしまうのでは、と怖かった。結果として白星が多いだけで、余裕なんかない。毎日必死なんだ」と胸をなでおろした。玉ノ富士が敗れ、１敗でトップは横綱・北の湖と２人になったが「今場所は稽古不足だし、無理。もう一番勝って、２ケタ（白星）になればいい」と謙虚な姿勢は変わらなかった。 　１１日目は玉ノ富士を内掛けで下し、迎えた１２日目の大関・三重ノ海戦は水入りの大相撲となった。がっぷりの左四つで動かなくなり、３分２０秒を過ぎたところで、水が入った。再開後、若三杉はじっくりと取り、上手を切った瞬間、寄り切った。計６分近い熱戦を制し、「疲れた。慎重になっていたわけではなく、精いっぱいだった」と肩で大きく息をしながら答えた。 　この日、旭国に不覚をとり、２敗となった北の湖と１３日目に対決することになった。鋭く踏み込み、すぐ左前まわし、右上手を取り、頭をつけて一気に寄り切った。会心の勝利。「土俵際、残られたと思った。思い切っていったのがよかった」と、若三杉は興奮した様子だった。初の賜杯にあと「１」と迫った。 　１４日目の横綱・輪島戦に向けては「思い切ってやる」と闘志を見せた。一方、輪島は「まだ俺がいることを忘れるなよ」と若三杉の初優勝ムードを打ち消すように言った。３敗の輪島は、若三杉に勝つことで、その差を１に詰め、千秋楽にプレッシャーをかけることができると考えていた。その横綱の意地が、若三杉に立ちはだかった。（久浦　真一）＝つづく＝ 　◇若三杉　幹士（わかみすぎ・かんじ）本名・下山勝則。１９５３年４月３日、青森・大鰐町出身。６８年７月場所、初土俵。７３年１１月場所、新入幕。７８年５月場所後、横綱昇進とともに、師匠の現役名の若乃花を襲名。８３年１月場所で引退。優勝４回。殊勲賞２回、技能賞４回。通算成績は６５６勝３２３敗８５休。２２年７月１６日、死去（享年６９）。現役時代は１８６センチ、１３３キロ。引退後は間垣部屋を興した。