ここ数年のチーム主力が6月末に相次いで退団、主将＆副主将が交代

浦和のシーズン後半戦に注目だ【写真：Getty Images】

　浦和レッズは6月末に3選手が移籍するため退団すると発表した。Jリーグの登録ウインドーや欧州など他地域の移籍市場が開くタイミングであるため、そのこと自体は珍しいわけではないが、その中身がここ数年のチームを主力として支えてきた名前だったことが驚きを与えた。 【写真】「奥様の手が美しい」　伊藤敦樹、左手薬指に結婚指輪をはめた妻との“重ね手”ショット 　主将のDF酒井宏樹、副主将のDFアレクサンダー・ショルツ、2022年と23年の副主将だったMF岩尾憲、さらにイタリア・セリエAのASローマから6月末までの期限付き移籍契約だったノルウェー代表FWオラ・ソルバッケンに関しても、交渉がまとまらずに期間満了でチームを離れることになった。 　今季に向け、浦和はペア・マティアス・ヘグモ監督が就任し、ここ数シーズンと比べればモデルチェンジの色合いが濃いチーム作りになった。システムも4-3-3に変更され、よりボールを持つこと、守備も高い位置から奪いにいく流れで進んできた。ここまでは得点は増加したものの失点も大幅に増加しているのが事実であり、サイドアタッカーも数多く補強したが負傷者があまりにも多くその効果がどこまで反映されたかには疑問符がつく。 　そのなかで、チームを取り巻く環境という意味では昨年末にトップチームの強化責任者だった土田尚史スポーツ・ダイレクター（SD）が退任し、その役割を引き継いでいた西野努テクニカル・ダイレクター（TD）も4月15日に退任。元選手で営業部門や強化部門を歴任してきた堀之内聖氏をSDとして後任の強化責任者に据えた。酒井、ショルツ、岩尾の3人と合わせてみれば、ここ数シーズンの現場と強化の中核が一気に去ったという見方もできるだろう。 　一方で、6月26日の名古屋グランパス戦（1-0）、30日のジュビロ磐田戦（3-0）で連勝を飾ったチームは若返った印象も与えるものだった。いずれも30代に入っていた酒井、ショルツ、岩尾が出場していておかしくないポジションに入ったのは、DF石原広教（25歳）、DF佐藤瑶大（25歳）、MF安居海渡（24歳）といった選手たちであり、前線に負傷者が多い関係もあるが、23歳以下パリ五輪世代のDF大畑歩夢やMF武田英寿も連続スタメンでプレーした。後任のキャプテンを務めるMF伊藤敦樹も8月で26歳になる。 　また、1993年のJリーグ開幕を浦和の選手として迎えた土田氏や西野氏はいずれも50代半ばだったが、堀之内氏は日本サッカー黄金世代の1つと言われる1979年生まれで10月に45歳を迎える世代。その意味ではクラブが全体的に若返ったという見方もできる。 　伊藤は磐田戦後に今後への責任感を語ったが、一方で「前の試合（名古屋戦）からだいぶ若返って、今まで引っ張ってきた選手が抜けた中でうまくまとまっていると思うし、みんなが同じ方向を向いてやっているのは大きいと思う」というチームの雰囲気も話した。そして、新加入が発表されたFW二田理央とMF本間至恩はいずれも欧州からの「逆輸入」獲得だが、二田が21歳で本間が23歳と、すでに海外での経験を積んでいるとはいえ、伸びしろが十分な世代の選手だ。