コロナワクチンは結局効果があったのか、なかったのか。ネットに膨大に流れる情報や意見を自分なりに理解するために必要な最低限の知識
ワクチンを学び直す #2
新型コロナウィルスのワクチンは、実際のところ、効果があったのか、なかったのか。ときに家族同士ですら意見が分かれてしまうほどセンシティブな議題は今なお論じられることもある。本記事では、あくまでもその「結論」ではなく、しっかりと考えるために最低限必要なリソースを提示したい。 【図】国民の政府に対する信頼度
ワクチンのリスクと、感染のリスク
さて、では新型コロナウイルスに対するmRNAワクチンはどのようなものだったでしょうか。 これはウイルスの表面にあるスパイクタンパク質（SP）をコードする遺伝子からなるmRNAワクチンです。肩など筋肉内に注射すると、そこにある人間の筋肉細胞や樹状細胞（免疫細胞の1つです）内でスパイクタンパク質が作られ、これが細胞の外に出てきます。 このスパイクタンパク質を察知した免疫細胞たちが、新型コロナウイルスのスパイクタンパク質に対する強い免疫（獲得免疫）を作ります。作られた中和抗体は、SARS－CoV－2が人間細胞のACE2（ウイルスがくっつく場所）に結合する前にこれをブロックし、感染を予防します。 また、たとえ細胞内に感染しても、今度は細胞性免疫が発動して、感染細胞そのものを破壊し、重症化を防ぐというわけです。 そうそう、「mRNAワクチンは危険だ」という意見の根拠として、細胞表面にスパイクタンパク質という抗原が発現されるため、その細胞が自分の免疫細胞にアタックされてしまう危険がある、というものがあります。 確かに、細胞表面のスパイクタンパク質をターゲットに細胞性免疫は発動しますから、「自分の細胞」がいくらかは破壊されるかもしれません。しかし、そうした細胞は全身の細胞のごく一部に過ぎないので、ほとんどの場合は人体には大きな影響はもたらしません。
心筋炎を起こすリスクは、新型コロナの感染自体にも存在
それに、先ほど述べたように、自分の細胞がアタックされてしまうのは、新型コロナウイルス感染「そのもの」でも同じことです。ですから、「自分の細胞が破壊されて」というミクロな現象の有無で、ワクチンが安全だとか危険だとか言うならば、ウイルス感染も同様の理由でリスクがあると判断すべきです。 大事なのは細胞が壊れるか否か、という「ゼロか1か」のデジタルな発想ではありません。「どのくらいの破壊があるか」という「程度」の問題です。 確かに、新型コロナワクチンで重篤な副作用が起きることはあります。特に問題なのは心筋炎で、自分の心臓の細胞を自分の免疫細胞がアタックしてしまうのです。ぼくもそうした患者さんを見たことがあります。 が、心筋炎を起こすリスクは、新型コロナの感染自体にも存在します。そしてその頻度はワクチンの副作用がもたらすそれよりも、はるかに大きなものなのです。よって、リスクはあるか、ないかというデジタルな評価ではなく、「どのくらいあるか」というアナログというか、定量的な評価が必要です。 全体的にはワクチンのリスクは「ある」のですが、感染のリスクのほうがずっと大きいです（少なくとも多くの人にとっては）。 時に、ウイルスが侵入するのは鼻や喉の粘膜からですが、ここにある抗体をIgAといいます。「アイジーエー」と読みます。 昔は「注射のワクチンは、血液の中の抗体、IgG（アイジージー）は作るけれど、IgAは作らない」なんていう意見もあり、これが「インフルエンザワクチンは効かない」という主張の根拠になったりしました。 現在ではこれは間違いだと分かっています。注射のワクチンもちゃんとIgAを作り、感染をブロックします。注射のインフルエンザワクチンは「効く」のです。 さて、新型コロナワクチンの「ファイザー」と「モデルナ」を比較すると、モデルナのほうがmRNAの量が多いです。ですから、より多くの中和抗体が作られます。 そうすると、ではモデルナのワクチンのほうがよけいに効くの？ という話になりそうですが、過ぎたるは猶及ばざるが如し。モデルナのほうが肩が赤くなったり、腫れたりする副作用がより起きやすいことも分かっています。「モデルナ・アーム」なんて呼ばれたりします。 よく、書籍やSNSで「免疫力アップ」というパワー・ワードが使われているのを見かけますが、免疫力は「アップ」すればよいというわけではありません。上がればそれだけ免疫反応が強くなり、逆に病気にかかりやすくなります。免疫力は「バランス」が大事なのです。まあ、たいていのものごとはバランスが大事なのですが。 ちなみに、「免疫力」をアップする最大のものはワクチンです。特定の病原体に対する免疫力を高めてくれます。ちまたに溢れている「免疫力アップ」な食品やサプリメントなどは、これに比べればほとんど微々たる作用しかありません。あるいは、全然、ありません。 さて、mRNAワクチンの効果はどうだったでしょう。中国・武漢で見つかった、野生株のウイルスに対しては、ファイザーもモデルナもとても効果が高くて、有効率はだいたい95％でした。
