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松坂大輔を筆頭に球界を席巻した「松坂世代」。 サッカー界の新たな歴史を築いた「黄金世代」。 若き才能が光る女子ゴルフの「ミレニアム世代」。 どの競技にも、まばゆい光を放つ選手が集う"世代"がある。 【画像】秋本美空が幼い頃に絵馬に書いた願いごと 今の高校バレー界は2006年度生まれの“未来の日の丸候補”たちが集結。その名も「最強’06世代」。 春高バレー2025に出場する「最強’06世代」の注目選手たちを紹介する。

最強のDNAの持ち主　共栄学園・秋本美空（みく）

1人目は、東京代表・共栄学園の秋本美空（3年/184cm）。 最高到達点301cmの高さと幅広い攻撃スタイルが魅力。2023年にはシニアの日本代表にも選ばれた逸材だ。 秋本の母は、ロンドンオリンピックで銅メダルを獲得した大友愛さん（旧姓）。 幼い頃からバレーボール選手になることが夢だった秋本は、母の背中を追いかけ続け、世代No.1と呼ばれる選手に成長した。 そんな秋本が、今大会にかける思い。 秋本: 「1年生のときも2年生のときも、春高はやっぱり悔しい思いをして終わっちゃっている」 1年生からエースとしてチームを引っ張ってきた秋本だが、2023年はベスト8、2024年は1回戦敗退に終わるなど、まだセンターコートに立ったことがない。 共栄学園は中高一貫校であり、同級生たちと6年間同じコートで切磋琢磨してきた。 泣いても笑ってもこの大会が最後。だからこそ、彼女は… 秋本: 「エースがチームを勝たせてセンターコートまで連れていくのかなと思うので、日本一をとって世代No.1エースにふさわしいプレーヤーになりたいです」

2024年春高バレーMVP　就実・福村心優美（こゆみ）

続いては、岡山代表・就実の福村心優美（3年/178cm）。 前回の春高バレーで、2年生ながらMVPに輝いた選手だ。 そんな福村だが、春高バレーはいい思い出ばかりではない。 2年前は、新型コロナウイルスのため大会当日に棄権。コートにも立てず、春高バレーが終わった。 失意に暮れる福村を奮い立たせたのは西畑監督。 これまでと変わらない厳しい練習を行い、「あなたたちは間違ったことはしていない」とボールで語り続けた。 エースとしての心を立て直した福村は、リベンジの舞台で躍動。MVPの活躍でチームを優勝に導いた。 連覇を目指す今大会は、1年生からエースとして厳しく育ててくれた西畑監督と挑む最後の舞台となる。 福村: 「エースという大切さや厳しさを監督にずっと言われてきた。最後は一人前のエースだったり一人前の軸になりたいと思っています」