引退試合を終えたニック・ファジーカス、川崎ブレイブサンダースに望む姿「強豪の文化を残し、勝ちに貪欲なチームであり続けてほしい」
永久欠番への想い「チームに変革をもたらすなど、何かを残した選手が特別な待遇を受けられます」
5月30日、今シーズン限りで現役引退となったニック・ファジーカスの引退試合『NICK THE LAST GAME』が行われた。12年間在籍した川崎ブレイブサンダースのチームメートや元チームメートに加え、日本代表で一緒に戦った選手たちなどファジーカスと縁のある選手たちがTEAM REDとTEAM WHITEに別れて参加。サプライズとして渡邊雄太も登場したイベントは大きな盛り上がりを見せた。なお、ファジーカスは前半をRED、後半はWHITEの一員としてフル出場を果たし、試合合計で73得点を挙げ有終の美を飾った。 ファジーカスは「素晴らしい企画だったと思います。試合が始まる前、自分自身もどんな試合になるか予想していなかったですが、蓋を開けてみればみんな楽しめたと思います。理想的な引退試合になったと思います」と総括する。 そして、これで引退するのがもったいないと思うくらい次々とシュートを沈めたパフォーマンスについて次のように語る。「5日前くらいにウェイトトレーニングをして、トレッドミルを2、3回走ったくらいの準備でした。5日前のトレーニングの後は筋肉痛がひどくて腕が全く上がらなかったです。この試合のために、特に何かをした訳ではなかったですけど、こういった結果となり、そこまでシュートタッチは失わないモノかと思いました」 また、試合終了後には彼の背番号22が永久欠番となることが発表された。これまでの貢献度を考えれば当然とも言えるこの栄誉について、ファージカスは「永久欠番はただ単に良い選手なだけでは選ばれないと思います」と考えており、自身のチームに対するコート内外の献身を評価されたことへの喜びを強調した。 「選手として活躍するだけでなく、そのチームに文化を根付かせたこと、人柄などすべてを総合して永久欠番は決まります。チームに変革をもたらすなど成績だけではないこと、何かを残した選手が特別な待遇を受けられると思います」
