セントライト記念での一発が期待されるヤマニンアドホック　photo by Sankei Visual

３歳牡牝の三冠レース最終戦に向けて、重要なステップレースが開催される今週。関東では、ＧＩ菊花賞（10月20日／京都・芝3000ｍ）のトライアル戦となるＧIIセントライト記念（９月16日／中山・芝2200ｍ）が行なわれる。 【競馬】かつて競馬番組のMCを担当していた美人アナの可憐な姿 　過去10年の成績を見ると、１番人気は３勝、２着５回。比較的安定した成績を残しており、重賞のなかでも堅いレースのひとつと言える。実際、１番人気以外の上位人気馬も大崩れが少なく、３連単の配当は過去10年の半分が１万円割れ。直近２年も１～３番人気が上位を独占し、低配当の決着となっている。 　それでも、時に波乱も起こる。2015年、2021年には人気薄の伏兵馬が勝利を飾って、３連単では60万円超え、30万円超えという高額配当が飛び出している。 　はたして、今年は「堅い」のか「荒れる」のか。スポーツ報知の坂本達洋記者は出走メンバーを見渡して、こんな見解を示す。 「ＧＩ皐月賞（４月14日／中山・芝2000ｍ）の２着馬で、前走のＧＩ日本ダービー（５月26日／東京・芝2400ｍ）でも６着と健闘したコスモキュランダ（牡３歳）が人気を集めそうで、今年も王道路線組が中心といった感じでしょうか。 　過去10年の結果を振り返っても、前走ダービー組が５勝。昨年２着のソールオリエンス、３着のシャザーンもダービーからの臨戦で、２、３着馬も春のクラシック参戦組が多く、実績上位の馬は外せないと思います」 　とはいえ、今年は実績馬にも「つけ入る隙がある」と坂本記者は言う。 「コスモキュランダをはじめ、エコロヴァルツ（牡３歳）、アーバンシック（牡３歳）と、今年は前走ダービー組が３頭エントリーし、いずれも上位人気になりそうですが、これらの目標はあくまでもこの先。ここは叩き台といった印象が強いです。 　そうなると、本賞金900万以下で、ここで菊花賞出走の権利獲得を目指す馬、あるいは今後へ向けて賞金を加算したい馬に目が行きます。昨年の勝ち馬レーベンスティールも、前走のＧIIIラジオNIKKEI賞（福島・芝1800ｍ）で３着と賞金を加算できず、２勝馬の立場でしたからね。やはり、馬券的にはこの一戦での勝負度合いが強い馬を買いたいところです」 　そうして、坂本記者は激走が期待できる伏兵２頭をピックアップした。１頭目は、ヤマニンアドホック（牡３歳）だ。