黒潮盃を制したダテノショウグン（左）＝大井競馬場

　「黒潮盃・Ｓ３」（１４日、大井） 　ダテノショウグンが無傷７連勝を達成。単勝１・１倍のダントツ人気に応えて２つ目の重賞タイトルを手にした。３馬身半差の２着に２番人気のシシュフォスが入り、上位２頭に「第２６回ジャパンダートクラシック・Ｊｐｎ１」（１０月２日・大井）への優先出走権が与えられた。３着は５番人気のムットクルフェだた。 　この強さはホンモノだ！無敗の“怪物候補”ダテノショウグンがライバルたちを一蹴した。 　スタートの遅れはご愛嬌（あいきょう）。「ヒヤッとしましたね。２走ボケというか、いつもは上手なのに、きょうはゲートの中で気負っていて」と御神本は苦笑い。後方３番手で１コーナーを回るのは１周競馬になってキャリア初。「有力馬が前にいて、ヨーイドンでは厳しいので自分から」。向正面から外を一気に上がって行くと、先行２騎の真後ろに付けて直線へ。早々に馬場の真ん中から抜け出すと、２キロの斤量差はあったが、最後は外から迫ってきたシシュフォスを子ども扱いした。 　主戦の好判断も功を奏した格好だが、蹄（ひづめ）の大ケガを克服して無傷７連勝を達成。次はもちろん、ジャパンダートクラシック。最高の形でＪＲＡ勢を迎え撃つ。「ここまで人気になるとは…。勝ててホッとしてます」と胸をなで下ろした森下淳師は「まだ爪の状態が１００パーセントじゃないので、上がりの様子を見てから」と慎重だが、「春は出られなかったので、元気ならクラシック最後の１冠。挑戦させたい」と前を向いた。まもなく“怪物候補”から真の“怪物”へ。現実味を帯びてきた。