あらゆる距離で好走したダイワメジャー

　今週末、中山競馬場ではＧⅡセントライト記念が行われる。３歳馬が芝２２００メートルで覇を競うこのレースはクラシック３冠最後のＧⅠ菊花賞へ続く前哨戦。過去の勝ち馬にはディーマジェスティ、キタサンブラック、フェノーメノやナカヤマフェスタ等、春のクラシック戦線で活躍した馬や後にＧⅠを勝利する馬も、名を連ねている。 　２００８年にこのレースを勝ったのがダイワワイルドボアだった。管理したのは美浦の上原博之調教師。同馬の半姉コックニーも面倒を見ていた調教師だ。上原師は言う。 「コックニーは短いところで活躍しましたが、ワイルドボアは全く違うタイプで、長丁場が合っていました」 　この上原調教師と〝ダイワ〟といえば思い出されるのはダイワメジャーだろう。ダイワワイルドボアがセントライト記念を勝利する前年の０７年、ＧⅠ有馬記念で３着したのを最後にターフを去り、種牡馬入りした。 　コックニーが短距離、ダイワワイルドボアは長距離で良かったと記したが、このダイワメジャーはどんな距離でもそれなりに走れる力を持っていた。２０００メートルのＧⅠ皐月賞制覇で頭角を現したが、その後には１６００メートルのＧⅠ安田記念（０７年）やＧⅠマイルチャンピオンシップ連覇（０６、０７年）の他、２０００メートルのＧⅠ天皇賞・秋（０６年）も勝利。２５００メートルの有馬記念でも０６、０７年と連続で３着に好走した。 「大城（敬三）オーナーには本当にお世話になりました」 　２０年６月に逝去したオーナーに対し、上原師は今でもそう語る。残念ながら〝ダイワ〟の現役馬はいなくなってしまったが、今年のセントライト記念ではどんなドラマが待っているだろう。期待しつつ注目したい。（平松さとし）