大きな注目を集めた朝倉未来vs平本蓮　photo by 東京スポーツ/アフロ

リングアナ太田真一郎氏インタビュー　前編 　PRIDE、DREAM、RIZINと、リングアナウンサーとして約25年間、格闘技の名シーンを彩ってきた太田真一郎氏。煽りVTRから太田アナのコール、選手の入場曲までが脳内で再生できるファンも多いだろう。試合の重み、選手の背景、ファンの熱量を短いコールに凝縮して届け続けてきた太田アナに、７月28日に行なわれた『超RIZIN.3』を中心に話を聞いた。 【写真】女優・ラウンドガール・格闘家の「三刀流」 宮原華音フォトギャラリー 【『超RIZIN.3』は負けた朝倉未来の大会でもあった】 ――現在、アニメ『キン肉マン 完璧超人始祖編』（CBC・TBS系）で実況アナウンサー役も務めていますね。 太田　PRIDEやRIZINでリングアナウンサーをやってきた流れで呼んでいただきました。リングアナと実況アナウンサーは別物なのですが、任せていただき本当にありがたいです。リングアナの仕事を振り返ると大変なことも多くて、「やめたい」と思ったこともあるんですけど、頑張ってやってきてよかったです。 ――その大変だったこととは？ 太田　PRIDE時代のリングアナは、ケイ・グラントさん、レニー・ハートさん、僕の３人でした。僕はリング上のコール以外にも、勝者コールとか試合中の進行のアナウンスも全部やっていたので、とにかくバタバタしていた。だからPRIDEでは、そんなに試合の中身を覚えてないんですよ。読む文章を自分たちで作ったりしていたので、試合を見ている余裕がなかったんです。 ――RIZINは20試合を超える大会もありますし、負担は増えたんですか？ 太田　いえ、今はリングアナが増えたので、偉そうにふんぞり返って試合を見ていますよ（笑）。

――さいたまスーパーアリーナに４万8117人を集めた『超RIZIN.3』は、太田さんから見ていかがでしたか？ 太田　格闘技には、『THE MATCH 2022』のキャッチコピーにもあったように、「格闘技とは敗者を決めるための残酷な決闘である」という側面があります。勝者がいて敗者がいる。『超RIZIN.3』は、まさに負けた朝倉未来選手の大会でもあったんじゃないかなと思うんです。 　朝倉選手は引退を表明していて、この先どうなるのかはわかりません。それでも、あえて"朝倉選手"と言い続けたい。本当にゆっくり休んでいただきたいですけど、まだ彼が見せてない何かがある、という思いはありますね。 【平本蓮のコールでまさかの事態】 ――メインイベントの朝倉未来vs 平本蓮のリングアナウンサーは太田さんでした。どんな気持ちでリングに上がりましたか？ 太田　メインだからといって特別な意識はないですけど、やはり気持ちがいいですね。お客さんが平本選手や朝倉選手を目にして自然と盛り上がってくれるんですが、まるで自分のコールが盛り上げたかのように感じられて、すごく嬉しかったです。 ――見ている側からすると、太田さんのコールも会場の熱気を生み出しているように感じます。 太田　そう言っていただけるのは本当に嬉しいです。「ミスはできない」というプレッシャーは少しありますが、選手の背中を少しでも押すことが自分の役割だと思っているので、それを全力でやるのみです。 　ただ、『超RIZIN.3』のメインコールではピンチもありました。青コーナーの平本選手をコールする際、『平本～～～』と言った瞬間に目を閉じてしまったんです。次に『蓮』と言おうと思って目を開けたら、平本選手がコーナーにいなかったんですよ。『あれ！？』と思って振り返ったら、反対コーナーの朝倉選手に近寄る彼の姿が見えた。それでターンするような感じで『蓮～～～！！』とコールしたんですが、あれは本当に焦りましたよ（笑）。 ――そんなことがあったんですね。まったく気づきませんでした（笑）。 太田　映像を見てもらうと、僕が振り返っているのがわかると思います。コールは、必ずしも選手に向かってしなきゃいけないわけではないんですけど、僕は選手に向かってコールをしたい思いがあるので。