＜RIZIN49＞第13試合　堀口恭司vs　エンカジムーロ・ズールー　ズールーをコーナーに追い込む堀口（撮影・篠原岳夫）

　◇RIZIN　DECADE（2024年12月31日　さいたまスーパーアリーナ） 　格闘技イベント「RIZIN　DECADE」（さいたまスーパーアリーナ）が31日に開催された。第2部「RIZIN.49」のセミファイナルではRIZINフライ級タイトルマッチで、王者の堀口恭司（ATT）がエンカジムーロ・ズールー（南アフリカ）に判定勝利。初防衛に成功した。 　“史上最強のMade in JAPAN”がRIZIN10回目の大みそかでベルト守った。1Rは終盤にパンチでお互いがグラつく場面もあった。2Rには開始早々にタックルでテイクダウンを奪った。パンチなどを落としながら上のポジションをキープ。残り1分でスタンディングの展開なると、相手の左アッパーでグラついたが立て直してテイクダウンを奪って終了。最終ラウンドはテイクダウンを奪ってポジションキープしながら、上からパウンドを落として試合終了。判定3ー0で防衛に成功した。 　試合後に堀口は「大みそかにしょっぱい試合してしまってすいません…ここに集まっていただきありがとうございます。本当はKOとか一本勝ちして上を目指したかったんですけど、しょっぱかったんでもっと精進してきます」とファンにメッセージを送った。 　23年12月に神龍誠を2Rリアネイキドチョークで極めてRIZINフライ級新王者に輝いた。今年6月にはセルジオ・ペディスに判定勝利で、リベンジに成功。10回目の大みそかでは防衛戦が決定した。 　「何も言わさずに倒すのが王者なので、しっかり倒したいと思います。マジでぶっ飛ばします」と意気込み通り、フライ級最強の強さを見せた。