──保護者は不登校の子どもの心の回復のために、どのようなサポートができますか？

（※）出典：こども家庭庁「子供・若者インデックスボード ver.4.0」内資料より一部抜粋

大きく、三点考えられます。 一点目は「学校が合わないことは誰にでも起こりうる」ととらえ、寄り添うことです。特に、不登校の初期こそこの姿勢が非常に重要です。不安や焦りで混乱するとは思うのですが、どうか「大丈夫だよ」とどっしり構えてください。子どもの追い詰められた気持ちを、少しでも落ち着かせられるはずです。 二点目は、子どもが孤独にならない居場所を見つけることです。心の回復のためには、自己肯定感を取り戻すことが大切です。 内閣府の調査によると、自己肯定感や幸福感は「居場所の数」と強い相関が見られます（※）。家族や親戚、習い事などに加え、ゲームやアニメ、推し活といった好きなことも居場所になりえます。「学校に行っていないんだから」とそれらを制限することは、むしろ避けるべきかもしれません。 ただし、できれば他者とのコミュニケーションが生まれる居場所が望ましいでしょう。オンラインゲームのつながりで救われている子どもも少なくありません。自分の好きなことを共有しあえるスモールコミュニティー（習い事など）で、安心して自己解放することは疲れた心を癒すはずです。 三点目は、子どもに自分で決めさせることです。生きづらさは、主体的に何かをしようとするときに妨げがあることで感じるケースが多いです。 親がとやかく意見していなかったとしても、子どもが自分の純粋な意思で決められていることは意外と多くないもの。敏感に空気を読んで自己決定できないこともあるでしょう。 他人に決められたことだと不満も募り、自分の置かれている状況を責任転嫁してしまいます。自分で決めたことなら納得感が生まれ、たとえ失敗しても、それを学びに変えることで心の回復につながっていきます。本人の「好き」に向き合ってみてください。

──最近では、バーチャル空間を活用した支援も注目されています。

私が取り組むプロジェクトでも、不登校の子どもの支援として、メタバースを活用した居場所を提供しています。子どもは、自宅のパソコンなどからアバターでメタバースの学校に登校して、オンライン授業や部活、友達とのおしゃべりなどをして過ごします。気分が乗らないときは、ただいるだけでも構わないという自由度の高い過ごし方で、希望があれば、支援員に悩みを相談することもできます。 「友達と話してみた」「委員会で頼られた」といった成功体験が積み重なることで、学びへの動機が刺激されたり、いい意味での承認欲求も出てきたりします。チャットやアバターでの会話はコミュニケーションのハードルも下がりますし、積み重ねていくと、リアルで関わりたい欲求が生まれてくる子もいます。 このようなバーチャル空間も居場所の一例ですが、いずれにしても前に進むエネルギーを取り戻すには、まずは傷付いた心の状態を回復させることが重要です。再登校だけを目指すのではなく、子どもの状況や心理状態に合った選択肢を、ぜひ検討してほしいです。

プロフィール 宮﨑　智之 横浜市立大学　研究・産学連携推進センター　教授/学長補佐 JST共創の場形成支援プログラムのプロジェクトリーダーとして、産官学連携で若者の生きづらさを解消する取り組みを進めている。また、世界に先駆けてAMPA受容体認識PET薬剤の開発に成功し、精神・神経疾患のメカニズム解明等に資する研究を展開している。