桐生祥秀

　陸上のパリ五輪代表選考会を兼ねた日本選手権第３日は２９日、新潟市のデンカビッグスワンスタジアムで行われ、男子１００メートル準決勝で元日本記録保持者の桐生祥秀（２８）＝日本生命＝が１０秒２０で３組２着に入り、決勝に駒を進めた。 　「脚も痛くなくて、体調不良でもないという試合はこの日本選手権が今年初めて。すごい楽しい」。自然と表情も緩んだ。 　準決勝ではゴール前でデーデー・ブルーノにかわされたものの、本来のスピードはよみがえりつつある。元日本記録保持者でもあり、「今シーズンの（１０秒）３、４台に比べれば成長している。明日（３０日）はまた違う感じのレースになる」と決勝へ自信をにじませた。 　２０１６年のリオデジャネイロ五輪以来となる１００メートルでの五輪出場に向けては期する思いがある。 　同種目で長年競い合い、４００メートルリレーでは日の丸を背負って共闘した山縣亮太（セイコー）と多田修平（住友電工）はけがの影響で今大会を欠場した。小池祐貴（同）は決勝進出を逃し、それぞれパリ五輪出場が絶望的。桐生は戦友たちの無念にも思いをはせ、「勝負するスタートに立てないのは出場して権利が取れないよりも全然悔しいと思う」。だからこそ、「１着でゴールしたい」と思いを強くした。 　若手が次々と台頭する中、日本人初の９秒台をたたき出すなど日本短距離界を引っ張ってきた意地がある。「予選を走って手応えを感じたし、準決勝から決勝はもうツーステップくらい上げないと勝てないと思う。何も考えず１本ガツンといく」。修羅場をくぐってきた２８歳が決勝の一発勝負に全てを懸ける。