久保建英が調子を取り戻すには、所属するレアル・ソシエダのチーム状況の改善が必要だろう。　撮影／原悦生（Sony α-1使用）

　サッカー日本代表は、ワールドカップ最終予選でオーストラリア代表と対戦。ホーム埼玉スタジアムで、1-1で引き分けた。初戦から続いていた勝利が3試合でストップした格好だが、この結果は何を意味するのか。ベテランサッカージャーナリスト大住良之と後藤健生が、そのオーストラリア戦の「内容」から、11月に待つアウェイ2戦の「展望」まで語り尽くした! ■【画像】「目ん玉飛び出るくらい美人」サロモ系美女と入籍の元サガン鳥栖GK、顔出し夫婦ショット■

■1点返したのは「力がある証拠」

――引き分けましたが、2位とは勝点5差ですし、10月シリーズをうまく乗り越えたと言っていいですか。 後藤「サウジとオーストラリアという一番強い相手と対戦して、この結果だからね」 大住「貯金があったから、これでOKという感じかな」 後藤「本来なら、このオーストラリア戦で勝点3を取りたかったけど、この10月シリーズが一番難しい日程だったのは間違いないでしょうね。9月には一番暑い時期のバーレーンでの試合という難しさがあったけど、今度はサウジとオーストラリアの連戦で、しかもサウジはまだ暑い時期だった。最終予選最初のこの4試合目までが難しいだろうと思っていたし。11月以降は移動などを考えても、これまでの4試合ほど難しいことはない。ということで、かなり楽観的になりますね」 大住「後藤さんはいつも楽観的だからなあ。次のインドネシア戦がすごく大事だと、僕は思うけどな。勢いに乗らせたらものすごく難しいチームだから」 後藤「でも、中国に負けちゃったよ」 大住「後半に追いつくかと思ったけどな。それでも1点返したのは力がある証拠だと思うけどね」

■アウェイ連戦も「取りたい」勝ち点6

後藤「大住さんのインドネシアへの評価は高いよね」 大住「あのチームとのアウェイでの対戦は、大変だと思うけどね。でも、ちゃんとコンディションの良い選手を並べられれば大丈夫だとは思う。インドネシアはこの組で、4次予選進出がかかる4位争いをするんじゃないかなと思ってる。とにかく11月の2試合には、しっかり勝ちたいよね」 後藤「格下相手の試合だから、勝ち点6を取らないとね。アウェイでの連戦であってもね。それに、インドネシア戦の試合日を金曜日にできたとのは良かったよね。今回の最終予選のアウェイの中で、ヨーロッパから一番遠いのがインドネシアなんだよね。ヨーロッパでクラブの試合を終えて、月曜日のうちに全員集合するというのは難しいだろうから、試合を木曜日じゃなくて金曜日にしたというのは良かった。チャーター便を飛ばすにしても、距離の遠さはどうしようもないわけだから」 ――負傷していた選手らが戻ってくるかもしれません。 大住「冨安健洋はまたケガをしてしまった、というニュースが出ていたよ。リーグ戦に加えてUEFAチャンピオンズリーグを戦う選手もいるから、これからケガをする選手が出てくるかもしれないし、たった1か月後であっても、どうなっているか分からないよね」 後藤「伊藤洋輝にもケガ再発の噂があったけど、大丈夫だったみたいだね。あとは冬のマーケットになるけど、遠藤航が移籍して試合に出るようになったら、調子は良くなるだろうね。やっぱり試合に出てないと、ちょっと影響はあるから」 大住「遠藤ならどんなクラブでもプレーできるから大丈夫」 後藤「欲しいクラブもいっぱいあるだろうからね。あとは久保建英の調子が良くなるように、レアル・ソシエダに頑張ってもらおう」