元NBA・渡辺雄太がBリーグデビュー 〝史上最大のスター〟に期待されるもの
■アリーナは建設ラッシュ
千葉Jだけでなく、今季は長崎も新たに建設した大型のアリーナで開幕戦を戦った。Bリーグではアリーナの建設ラッシュが続いている。2026年スタートのトップカテゴリー「Bリーグ・プレミア（Bプレミア）」に参入するには売上高12億円、平均入場者数4千人などの要件とともに、クラブが優先的に使用可能な収容人数5千人以上のアリーナ確保も求められているからだ。
島田慎二チェアマンは「Bリーグも変革期を迎えている。そのようなときに渡辺選手が加入したことは大きい」と語る。アウェーでも渡辺見たさに人が集まれば、リーグ全体の集客の底上げにもつながる。リーグの〝顔〟として求められる役割も大きい。
開幕戦翌日の6日、渡辺は宇都宮戦の第1クオーターで3点シュートを放った後に比江島と接触、左足首をひねって負傷退場した。クラブによると全治6週間。デビュー2戦目でまさかの長期離脱となった。
それでも、渡辺は自身のインスタグラムに「しっかり治してすぐにコートに戻ります！」とファンにアピールした。きっとまた、全国のファンや日本バスケ界の未来を担う子供たちをひきつけるプレーを見せてくれるだろう。（石原颯）
