ドーム球場をタダで借りられるのか

　こうした高野連の喧騒を予想していたのか、甲子園球場を所有・管理運営している阪神電鉄が去る8月2日に会見を開いている。タイガースの元取締役オーナー代行で、現在は阪神電鉄取締役スポーツ・エンタテインメント事業本部長である谷本修氏は「甲子園（球場）はこれからも高校野球とともにあります」と発言し、内野席の一部を覆っていた銀傘をアルプススタンドまで拡張する改修工事の計画を説明した。 「着工は今年11月。28年3月の竣工を予定しています。直射日光と雨を遮る銀傘を、アルプススタンドのほうにも新たに設け、地上6階建ての建物も新設し、応援団の待機場所にも使えるようにするそうです。工事費は約150億円が投じられます」（在阪記者） 　この発表会見に同席した高野連の宝会長も、「暑さ対策、雨天時の雨の対策にもなり、有意義な素晴らしい計画」と頭を下げていた。しかし、宝会長の「2回戦、3回戦を他の球場で」の一案が報じられたのはその前日のこと。高野連と長くパートナーシップを築いてきた阪神電鉄も他球場での開催案をすでに知っていたと見るべきだろう。銀傘の拡大工事には阪神電鉄の「甲子園球場だけで開催してほしい」との思いも込めていたのかもしれない。 「センバツ、夏の大会ともに、高野連は無償で甲子園球場を借りています。NHKからもテレビ放映料をもらっていません。暑さ対策で他の球場も使用する案が出るのは仕方ないとしても、甲子園球場と同じ条件で借りられるのかどうか分かりません」（前出・関東圏の高野連スタッフ） 　他球場も借りられない、ナイトゲームも不評となれば、試合時間を短縮させる7回制の導入が濃厚となる。高野連の改革は「道半ば」と言ったところか。 デイリー新潮編集部