《“羽生世代”か“大谷世代”か、同世代の主役は？》羽生結弦、記者に「1994年代についての質問はNG」と通告 大谷翔平との“相思相愛”に異変
2024年に30才を迎えた1994年生まれは日本人アスリートの黄金世代。野球の大谷翔平に、競泳の瀬戸大也、スピードスケートの高木美帆など、世界で名をはせてきたスターが揃っている。 【写真】羽生結弦と大谷翔平のツーショット。ぬいぐるみを手に微笑む姿
プロスケーターの羽生結弦もそのうちのひとり。誕生日当日の12月7日、さいたまスーパーアリーナで開かれたアイスショーでは、1万4000人のファンから「ハッピーバースデー」の大合唱で祝福された。アイスショーは常に満員で、ファン愛は強く、現役時代と変わらずサービス精神も旺盛。ただ、最近ある話題について急に口を閉ざすようになったという。 「『1994年世代』に関する話題を避けるようになったんです。取材した記者に、“1994年世代についての質問はNG”と通告したこともあったとか。これまでは同世代のアスリートから刺激を受けていたことを、うれしそうに明かしていたのに……。念頭には1994年世代で飛び抜けた感のある大谷さんがいるようです」（フィギュア関係者） 羽生や大谷らが「1994年世代」と呼ばれるようになったのは、いまから10年ほど前のことだ。
「多種目にわたり、過去にない高レベルの逸材が集中していると、記者の間で話題になったのです。その声は選手本人の耳にも届き、“自分たちが日本のスポーツ界を引っ張っていく”という自負もあったのか、次第に競技の垣根を越えて交流するようになった。 先陣を切ったのは大谷さん。2016年に瀬戸さんと萩野公介さんを誘って3人で焼き肉を食べに行ったのが最初だったとか。そのときにSNS上で『1994年会』グループを作った。それからメンバーはどんどん増えて30人ほどになり、羽生さんも名を連ねているそうです」（テレビ局関係者） 同世代のなかで最も早く頭角を現したのは、羽生だった。2014年のソチ五輪で金メダルを獲得。 「大谷さんは2016年に受けた取材で、『ぼくは“羽生世代”です。ぼくは（活躍は）国内だけですから』と答えています。対する羽生さんも、ことあるごとに『ぼくは“大谷世代”。この世代にいられて光栄です』と語るなど、互いに謙遜する発言を繰り返していました」（前出・フィギュア関係者）
