ファーム降格経験も…他球団から「FAの目玉」と評価高い「阪神の頭脳」は
乗り越えなければいけない壁
阪神が8月23日の広島戦(マツダ広島)で3対1と初戦を制した。首位・広島と4ゲーム差。試合数が少なくなっている中で、逆転優勝に向けて1つも落とせない。梅野隆太郎と共に「阪神の頭脳」として投手陣を引っ張る活躍が期待されるのが、坂本誠志郎だ。 【選手データ】坂本誠志郎 プロフィール・通算成績・試合速報 昨年は自己最多の84試合に出場。梅野が8月中旬に左尺骨骨折で戦線離脱すると、正捕手として先発マスクをかぶり続け、38年ぶりの日本一に大きく貢献した。「陰のMVP」とも評される活躍で自身初のゴールデン・グラブ賞を受賞。リーグ連覇に向け、不可欠な存在だったが、今季はマスクをかぶった試合で痛打を浴びる場面がフォーカスされるように。もちろん坂本だけの責任だけではない。配球面に正解はなく、結果論で責められる部分がある。相手も坂本の配球を研究してくるだけに、乗り越えなければいけない壁に直面したと言える。 7月19日の広島戦(甲子園)では珍しく守備でミスが出た。0対0で迎えた5回無死一、二塁で菊池涼介の犠打を処理する際にファンブル。無死満塁とピンチが拡大し、シャイナーの遊ゴロの間に先制点を与えた。打撃でも7回無死満塁で遊ゴロ併殺打に倒れて0対1で敗戦。攻守に精彩を欠き、厳しい表情でベンチを引き揚げる姿が見られた。
必要な戦力なのは変わりない
8月に入り、先発マスクをかぶった試合でなかなか思うような結果が得られない、岡田彰布監督は決断を下す。11日に登録抹消。頭をリフレッシュする意味合いもあっただろう。今季は森下翔太、佐藤輝明、大山悠輔と主力が打撃不振に陥った際にファーム降格している。坂本が必要な戦力であることは変わらない。最短の10日目となる21日に一軍に戻した。 試練を味わったが、他球団の評価は高い。今年4月に国内FA権を取得。他球団の編成担当は「捕手としての能力は非常に高い。FAで人的補償を必要としないCランクであることも大きな魅力です。権利を行使したら獲得に興味を示す球団が多いことは間違いない」と高い評価を口にする。
