これだけだと「事実」はない。単なる非難(意見)にすぎない。だから名誉毀損にはならない。 　(ただし、非難の言葉が過ぎれば責任を問われる) 　僕は職業柄、法律上のさまざまな相談を受ける。名誉毀損で訴えられた人がよく口にするのは「事実を言ったのに名誉毀損になるんですか？」という質問だ。なるのだ。それは罪にもなりえる。 　そんな人の言い分はだいたいこうだ。根拠のない言いがかりをつけたわけじゃない。責せめられてしかるべき「事実」があるから非難したのだ。それのなにがいけないのか。

■個々人の社会的評価は重い 　──気持ちとしてはわからなくもない。 　なにせ私たちは「ウソはいけない」と思って生きている。小さいころからそう教えられてきたし、後進にもそう指導しているはずだ。そして社会通念上、それはもちろん正しい。 　でもだからといって、ありのままを公にさらしていいという理屈にはならない。 　個々人の社会的評価というのはかくも重いのである。 　繰り返すが、「公然と事実を摘示(提示)」した時点で責任を問われうる。かたや「事実」をともなわない非難(意見)は、言葉が過ぎないかぎり表現の自由だ。

　名誉毀損の問題を考えるうえでなにより大切なのは、個々人が有する社会的評価の尊重だ。原則としてそれを貶める権利は誰にもない。それが名誉毀損の法解釈の原点である。