（※写真はイメージです／PIXTA）

日本人の平均寿命が延びる一方、健康寿命との開きをどうするかが課題となっています。親が長生きするのはありがたいことですが、健康不安がある親が、一方的に子どもを頼ろうとすれば緊張が生じ、親子間やきょうだい間に問題が出ることも…。実情を見ていきましょう。 【早見表】国民年金・厚生年金「年金受取額」分布…みんな、いくら年金をもらっているのか?

「平均寿命」が延びる一方で「健康寿命」は…

［図表］健康寿命と平均寿命の推移 ※出所：内閣府「令和5年版高齢社会白書（全体版）」

高齢化が進展し、平均寿命も右肩上がりに伸びている日本。しかし一方で悩ましいのが、健康寿命との開きです。令和元年の統計では、その差、男性で8.73年、女性は12.07年。この期間、健康上に何らかの問題を抱えたまま生活することになります。 鈴木さん（仮名）は50代。長男、二男、長女のきょうだい構成の真ん中です。3人とも就職したタイミングで実家を離れて、両親とはずっと別居です。鈴木さんは独身ですが、兄と妹は結婚しています。3人の住まいは、東京都世田谷区の実家から、電車や車で30分程度の距離です。 鈴木さんの父親は3年前に80歳で他界。しかし、70代後半の母親はその後も住み慣れた自宅で過ごすことを選び、ひとり暮らしになりました。ところが、母親は心細くなったのでしょうか、しきりに不安や体調不良を訴えるようになり、そのたびに長男の嫁が通って面倒を見ていたのです。 「もう!　お義母さん、いい加減にしてもらえませんか!?　パートとはいえ、私も仕事をしているのですよ。先週の診察では、お医者様に心配ないといわれたでしょう?」 ちょっと気分が悪いとか、テレビを見て思いついたことがあると、すぐに長男の嫁に電話していた鈴木さんの母親。ですが、あまりにも頻繁なため、ついには穏やかな長男の嫁が爆発してしまったのでした。 ところが母親は、自分の行動を反省するどころか長男の嫁の態度に激怒。 「それは悪かったわね、もう結構よ!」 兄嫁との関係が悪化した母親は、独身の鈴木さんに連絡を入れるようになりました。

独身の二男、母親から託された「封筒の中身」に驚愕

「まあ、おふくろも年だし、寂しいんだろう…」 そんな思いで対応していた鈴木さん。 ある日、いつものように呼び出されて自宅に行くと、母親から封筒を渡されました。 「遺言書を書いたから、預かってちょうだい。世田谷のこの家は、あなたに相続させる。残ったお金はきょうだいで3等分。そう書いてあるからね。わかったね?」 鈴木さんが驚くと、母親は、 「長男家族はなにもしてくれない。娘はお小遣いに困ったときしか来ない。だから、こうやって面倒を見てくれるあなたに残すのよ」 と、たたみかけ、封筒を鈴木さんの手に押し付けました。 それから半年後。鈴木さんの母親は自宅で転倒し、足を骨折して入院してしまいました。 鈴木さんは週に2回程度、入院先の病院へお見舞いに行きましたが、ほとんどのタイミングで、妹と顔を合わせることになりました。 持参したお見舞いの品を、母親より先に食べようとする妹にイラつく鈴木さんでしたが、病室では、穏やかな時間が流れていました。